Воронка второго шанса

Пока все не кончится — туман не уйдет. И вас не пропустит.

— Драг, что еще мы можем сделать? — воительница положила ладонь на его предплечье.

— Ничего более, — коротко улыбнулся волхв, — дальше я сам.

— Лерушка, — женщина с улыбкой перевела взгляд на притихшую огневку, — не волнуйся. Все будет хорошо. Он, конечно, несносный упрямый осел, но как муж — не самый плохой вариант.

— Я — осел? — взвился Драгомир. Вместо ответа Яра лишь многозначительно на него посмотрела. Протянула руку Лере, чтобы как-то поддержать девочку. Та охотно пожала протянутую ладонь. Глаза воительницы мгновенно выцепили кольцо на пальце. То самое, которое она сама так долго носила! Яра пытливо вгляделась. В отсвете факелов дружины зловеще мелькнула руна. «Крада!» — воительница вздрогнула. Изо всех сил стараясь сохранять спокойствие на лице, подняла глаза на Драгомира. Тот лишь плотнее сжал челюсти, но потом едва заметно кивнул. Боги, да как так-то? Неужели… И даже зная волю богов, волхв все равно идет наперекор!

Яра перевела взгляд на девушку и натянуто улыбнулась. Шутить после такого грозного предзнаменования расхотелось от слова совсем.

— Все будет хорошо, — прошептала она, улыбаясь побелевшими губами.

Князь, не желая задерживать волхва, хлопнул его по плечу.

— Может нам здесь тебя дождаться?

— Возвращайтесь, — мотнул тот головой, — сейчас вы в городе нужнее. Завалы разбирать, за порядком следить. Я дам знать, как все прошло.

Князь коротко кивнул и развернул отряд. Добрыня проехал мимо и пытался поймать взгляд огневки, но та отвела глаза. Сказать ей было нечего. Она свой выбор сделала.

Дружина скрылась за поворотом, а Драгомир послал коня вперед. Опасливо фыркая, животное въехало в белесый туман. Он странно светился, разгоняя ночную тьму и при этом наводя опасливую тоску на сердце. Звуки казались приглушенными, словно лес затих, всматриваясь в них, как в незнакомцев.

— Откуда этот туман? — спросила Лера.

Драгомир ответил не сразу. Дернул уголком губ, подбирая слова.

— Лес становится недоступен для обычных людей без преемника. По правилам, те слова, что я сказал, звучат в присутствии того, кто сможет занять мое место.

— Волхвы уходят с работы, когда женятся? — удивилась девушка.

— По-разному. Кто-то остается, кто-то уходит и ведет обычную жизнь, — уклончиво ответил он, чтобы не пугать девочку. Не говорить же ей, что боги могут не принять ни избранника, ни преемника. Редко, но и такое бывало. Поэтому волхвы или волховицы с опаскою сходились в пары, предпочитая вольную жизнь и свободу, которую обеспечивает сила. Слишком велик был риск влачить остаток жизни с ампутированным источником могущества. Немногие шли на это. Если уж совсем потеряют голову, как один Ведающий…

Конь осторожно ступал по влажной хвое.