Воронцов. Перезагрузка. Книга 6

— Вы знаете, он сюда не приедет, — произнёс он с неожиданным спокойствием. — Уже пробовал. Нужно ехать к нему. Слишком горд. Да и опаслив.

Долговязый расхохотался, но смех его был подобен скрежету металла по стеклу.

— Опаслив? Да что он может против воли государевой? Против Тайной канцелярии? — он понизил голос до свистящего шёпота. — Я сказал — делайте, что хотите, но нужна эта жидкость.

Последние слова прозвучали как приговор. Иван Дмитриевич побледнел, понимая, что если Егор Воронцов не захочет делиться рецептом, то он его не получит.

Пока долговязый раздражённо расхаживал по кабинету, Иван Дмитриевич подошёл к окну и выглянул из него. Солнечный свет, пробившийся в этот самый миг сквозь серые облака, на мгновение ослепил его, и он прищурился, вглядываясь в фигуры прохожих на улице. И вдруг замер, не веря своим глазам. По мощёной дороге, словно материализовавшись из его мыслей, шёл не кто иной, как сам Егор Андреевич Воронцов.

— На ловца и зверь бежит, — пробормотал Иван Дмитриевич.

Глава 5

Он обернулся к долговязому, который теперь листал какие-то бумаги на столе, и неуверенно произнёс:

— Кажется, судьба сама идёт нам навстречу. Егор Андреевич только что прошёл мимо окон.

Долговязый застыл, словно громом поражённый, затем медленно повернулся к Ивану Дмитриевичу и на его лице расплылась улыбка, от которой у Ивана Дмитриевича похолодела кровь.

— Вот и славно, — проговорил собеседник, потирая руки. — Значит, провидение на нашей стороне. Немедленно пошли за ним людей.

Иван Дмитриевич замялся, теребя манжет рукава.

— Возможно… возможно, стоит попробовать договориться с ним по-хорошему?

Мужчина презрительно фыркнул.

— По-хорошему, говоришь? — он подошёл к окну и тоже выглянул на улицу. — Хорошо, попробуй свой подход. Даю тебе пару часов. Если не выйдет — мои люди заберут его.

Иван Дмитриевич поклонился и поспешил к двери, но остановился, услышав холодный голос за спиной:

— И помни, Ваня, эта жидкость нужна не мне. Она нужна России. А значит, я получу её любой ценой.

— Понимаю, Ваше превосходительство, — ответил Иван Дмитриевич, не оборачиваясь.

На улице было свежо после недавнего дождя. Иван Дмитриевич быстро шёл по мокрой брусчатке, стараясь не потерять из виду высокую фигуру Егора Андреевича. Тот шагал неспешно, изредка останавливаясь у витрин лавок, словно что-то высматривая.

Догнав его у дверей книжной лавки, чуть запыхавшись, окликнул его:

— Егор Андреевич! Какая неожиданная встреча!"

"Воронцов обернулся, и в его глазах мелькнуло то ли удивление, то ли настороженность, но тут же скрылось за маской вежливого интереса.

— Иван Дмитриевич, — кивнул Воронцов. — Действительно, неожиданная.

— Позвольте пригласить вас на чашку чая, — предложил Иван Дмитриевич, указывая на трактир через дорогу.