Гнездо Седого Ворона

И вот что, попроси Наташу приготовить нам праздничный ужин.

Ноллан влез в скафандр. Множество датчиков немедленно передали в индивидуальный бортовой компьютер данные о хозяине, приводя хитроумное устройство в режим ментального управления.

— Ну, я пошел. Держись на связи, — устремляясь к плите выхода, напомнил командир разведывательного шлюпа.

— Есть, босс! — хмыкнул Тэд.

Плита выхода, считав отданные скафандром команды, тихо пошла в сторону.

С увязшей стойки на Эдварда глянуло зеленое пучеглазое существо, раздувающее светлое брюхо.

— Ква, — произнесло нечто и плюхнулось в затянутую тиной воду.

— О! Джуниор, а вот и твой кузнечик, легок на помине. Действительно, на огурец похож, хотя несколько странный, приплюснутый, но в пупырышках. — Он спустился в хлюпающую воду. Гидроусилители конечностей незамедлительно включились, помогая хозяину скафандра преодолеть жадно чавкающую под ногами топь.

— Ну, что там родная планета?! — послышалось в динамике шлема.

— Судя по всему, жить можно! — констатировал Ноллан. — Только какие-то твари носятся, аж темно перед глазами! Мелкие такие, и, судя по данным прослушивающего устройства, они издают крайне неприятный писк.

— Это могут быть комары. Их около болот всегда много бывает! Но, может, нам лишь кажется, и это — мутировавший разум единого кровососущего организма…

— Сикорский, оставь свои шуточки для Кэйтлин!

— Ой, ты за нее не волнуйся, для любимой звезды моего жизненного гороскопа всегда найдется неприкосновенный запас.

— Да я и не волнуюсь. В общем, тут все более-менее понятно. Сейчас дойду до берега, отыщу дерево покрепче, попробуем тросом вытащить.

— А че тебе туда брести? Воспользуйся ранцевым двигателем.

— Горючего жалко.

— Ты в своем уме? Гелий-3, чего его жалеть?!

— Стоп, Джуниор. Я возвращаюсь. Там на берегу люди. Они верхом и вооружены!

Глава 17

Ученик Вредящего Путь тихо приоткрыл дверь, пропуская Лешагу вперед.

— Доброго хлеба и чистой воды, — посетитель склонил голову перед старцем в знак почтения к его годам и познаниям. В этом мире редко кто доживал до таких преклонных лет. И у себя на родине, и за годы странствий в Диком Поле до сего дня он встречал лишь одного — Библиотекаря. Конечно, старейшины в Трактире тоже были далеко не молоды, некоторые из них даже помнили Тот День, хотя и очень смутно, но Библиотекарь, похоже, застал этот мир в расцвете и знал многое о его далеком прошлом. Тем не менее Хранитель Знаний был необычайно бодр и подвижен.

А этот удивительный старик казался изваянием. Если бы не грудь, неторопливо вздымаемая дыханием, его можно было бы счесть вырезанным из потемневшего от времени древесного ствола.

Воин не отрывал изучающего взгляда от фигуры странного хозяина странного дома.