Арканарский вор

— Я требую!

— Но меня же уволят! — На крупье было жалко смотреть.

— Это ж какое сердце надо иметь, чтоб отказать такой прелестной даме, — раздался за спиной девушки чей–то мягкий баритон."

"Бонита обернулась. Около игрового стола стоял джентльмен с бокалом в руке, облаченный в не первой свежести черный костюм, в который обычно облачается бриганская знать, собираясь на похороны или на дуэль. Она окинула его взглядом. Джон, а это, разумеется, был он, не дрогнул, хотя взгляд был пронизывающим, профессиональным. Очень и очень профессиональным. «Либо киллер, либо из органов, — возникла в его голове странная мысль. — Киллер… киллер… а кто такой киллер?» Однако углубляться в анализ причуд подсознания уже не было времени. Дама ждала продолжения.

— Позвольте мне помочь вашему горю. — Джон извлек из кармана горсть золотых монет и высыпал их перед крупье. — Обменяйте, пожалуйста, на фишки.

Крупье не заставил себя ждать, и перед новым игроком образовалась небольшая горка.

— Я хочу, чтобы леди играла, — пододвинул он свои фишке Боните и непринужденно отхлебнул из своего бокала.

Девушка неопределенно хмыкнула:

— А вы не боитесь, что я проиграю?

— Нет. Уверен, что выиграете. Ради интереса, давайте объединим наши усилия. Вы профессионал, я новичок, а новичкам, говорят, везет.

— Ну–ну… а мы с вами раньше не встречались?

— Это вряд ли, — покачал головой джентльмен. — Такую красавицу я бы не смог забыть. Уж вас–то я запомнил бы на всю жизнь.

Девушка зарделась, польщенная похвалой.

— Ну что ж, давайте попробуем. Но сначала, может, представимся друг другу?

— О своих титулах, чинах и званиях я скромно промолчу, истинному дворянину не пристало кичиться древностью своего рода, — начал напускать туману аферист, подсаживаясь в кресло рядом с красавицей, — тем более что я здесь инкогнито. Зовите меня Джон. Просто Джон. Можете мистер Джон. Как вам будет угодно, так и зовите.

— Тогда я Бонита. Просто мисс Бонита.

— Вот и договорились.

— Делайте ваши ставки, дамы и господа, — с явным облегчением провозгласил крупье.

— И что вам подсказывает ваше профессиональное чутье, мисс Бонита? — спросил Джон.

— Ну для начала я хочу поставить все на черное. Шансы пятьдесят на пятьдесят. В случае выигрыша сумма удвоится. А куда бы поставили вы как новичок?

— А я как новичок сделал бы с точностью до наоборот. Поставил бы все на красное.

— Вот как? — усмехнулась Бонита. — Ну пусть будет так. Все на красное! — подтвердила она ставку, выдвигая горку фишек на красное поле.

Крупье метнул шарик, зажужжала рулетка, и игра началась.