Вопреки судьбе, или В другой мир за счастьем

Мы с Леей сидели в телеге, укрывшись плотной тканью, отталкивающей воду — такой эффект достигался с помощью рун, вышитых на полотне. Их напитывали магией, и она работала с полгода. Потом руны снова нужно было замагичивать.

Бравель увидела издалека — он расположился на холме. На вершине высился замок, башни его, казалось, подпирали облака острыми шпилями. Крепостная стена была очень высокой и широкой, , а по ее периметру несли вахту стражники.

Ворота города были открыты, но пришлось простоять в очереди около часа, чтобы въехать и заплатить по три ниса[1] за каждого, даже с детей брали пошлину. Стражники в кожаных доспехах собирали ее лично после тщательного осмотра каравана.

По дороге я расспросила спутников, где здесь лучше остановиться на долгое время молодой вдове с ребенком, и мне посоветовали поискать не трактир, а комнату у какой-нибудь старушки. К сожалению, они не знали никого, кто бы сейчас нуждался в постояльцах, но направление мысли я поняла, и походить по городу придется изрядно. Хорошо хоть дождь ко времени нашего приезда закончился и можно было не опасаться превратиться в мокрых куриц.

С караваном мы разошлись практически сразу за крепостной стеной. А когда наши попутчики почти скрылись из виду, Лея дернула меня за руку и указала на мальчишку, который нет-нет, да и оборачивался в нашу сторону. Не сговариваясь, мы улыбнулись и показали ему язык. Ноэль опешил, даже рот открыл от изумления, и его мордаха стала совсем уморительной, а мы с Леей, хихикая, пошли дальше.

Я не рассчитывала, что мы найдем жилье вот так с ходу, потому первым делом все же направилась в трактир в районе рабочего квартала — за время путешествия хорошенько расспросила об устройстве города и знала, что он делится на вот такие кварталы. И рабочий

— не самый плохой, хоть и находится на окраине. Конечно, трактиры даже здесь были не дешевым удовольствием, но уж очень хотелось отдохнуть с дороги, посушиться и поесть.

Идя по улицам Бравеля, я удивлялась их ширине! Складывалось впечатление, что город заранее распланировали, пресекая всякое стихийное строительство и это было довольно странным. Домики вокруг были аккуратными и милыми, и если в других городах часто на окраине можно было заметить строения из самых разных материалов, то здесь они были сплошь из камня. Хотя вторые и третьи этажи часто можно было встретить из дерева, и выглядели они при этом не очень презентабельно. Дороги были вымощены точно также, как и главный тракт, более того, по краям были предусмотрены стоки, что в этом мире я вообще видела впервые.

Трактир с симпатичной вывеской «У лисицы» был полон народа. И не удивительно — обеденное время.