Смерти вопреки

Я нашел место первого из тайников, отмеченных на моей «карте сокровищ». В тридцати километрах от расположения нашей роты. Судя по внешнему виду захоронения, тайник не вскрывали, что меня немало порадовало. Теперь мне нужно было поговорить с капитаном о нем, так для меня одного это была совершенно неподъемная задача. Я уже успел составить свое мнение о Карпентере. Не боец, но при этом это был жесткий, хитрый и практичный человек, который не упустит ни малейшей выгоды. Сержант Браннел, с которым он состоял в приятельских отношениях, был вылеплен из того же теста. Третьим в их компании был лейтенант Джеф Питерс, который попал на это тепленькое местечко благодаря своему дяде-полковнику. Он ничего особенного собой не представлял. Просто являлся молодым, здоровым увальнем, большим любителем выпивки и женщин.

Шахта, где хранились спрятанные фашистами сокровища, была завалена взрывом, поэтому нужны были солдаты и техника, чтобы до них добраться. Вторым не менее важным условием был грузовик, так как в списке были указаны 56 ящиков, общим весом около трех тонн.

«Сколько дать капитану? Думаю, что Карпентер потребует как минимум пятьдесят процентов. Делец, этого у него не отнимешь. Вот только другого выхода нет. Придется рискнуть».

Я пришел к нему вечером, когда тот был один.

– Что тебе, Алекс? – скучным голосом спросил меня капитан, как бы намекая на то, что нечего отвлекать своего командира от отдыха в его свободное время.

– Сэр, у меня к вам есть деловое предложение.

Тут он бросил на меня заинтересованный взгляд, потом посмотрел на треть налитый стакан с виски и спросил:

– От одного немца мне удалось узнать, где гитлеровцы закопали какие-то ящики. Предлагаю их выкопать и поделить. Как вам, сэр?

– А что в ящиках? Может, там снаряды для пушек! – усмехнулся Карпентер, но я уже видел по жадному огоньку в его глазах, что он проглотил наживку.

– Немец сказал, что их закапывали глубокой ночью.

– Где этот немец? Давай его сюда!

Я покачал головой и хитро улыбнулся:

– С немцем, как положено, я рассчитался, так что теперь дело вы будете иметь только со мной.

– А ты не подумал, Алекс, что это могут быть секретные документы, которые нам и даром не нужны.

– Нет так нет. Я пошел. Сам что-нибудь придумаю.

Я уже начал разворачиваться, как Карпентер меня остановил:

– Погоди, Алекс. Так дела не делаются. Далеко место?

– Точно не скажу, сэр. Думаю, около тридцати километров.

– Значит, ты там уже был. И копать пробовал?

Я не стал отпираться. Карпентер немного подумал и сказал:

– Возьму сержанта, и поедем, посмотрим.

– Сэр. Если мы там найдем нечто ценное, то делим все пополам. Договорились?

– Там видно будет, – ушел от прямого ответа капитан.

– Не пойдет, – твердо заявил я.