Волшебница для короля

Что ж, короля и так оставили в одиночестве на непозволительно долгое время. Реальная жизнь неумолимо вторгалась в наш маленький уютный мирок, сотканный за ночь.

Пожалуй, выйти поутру из королевских покоев, пускай и в сопровождении пришедшей на помощь Брешки, было самым трудным из всего, что мне приходилось делать. От того, чтобы Илар проводил меня сам, я отказалась наотрез. Не хватало еще, чтобы он решил, будто я нуждаюсь в опеке.

Несмотря на бушующую внутри бурю, шла по коридорам замка я с гордо поднятой головой: в конце концов, по моим собственным меркам я не сделала ничего плохого, а что нравы здесь как в дремучем Средневековье, когда девушка без покровителя считается падшей, — так какое мне до этого дело?

Это я и повторяла себе под нос, пока шла по замку, стараясь не смотреть никому в глаза. Впрочем, опасалась я зря: как только выяснилось, что мой статус фаворитки короля подтвердился официально, количество ядовитых выпадов в мой адрес пошло на спад. Зато количество тех, кто «всегда хотел узнать меня поближе» увеличилось в разы.

Собственно, не в последнюю очередь из-за этого я и хотела, чтобы день моего отъезда наступил как можно скорее: отвлечься на дела и побыть в окружении людей, которым плевать на то, насколько они могут приблизиться к королю благодаря моей дружбе, будет здорово.

— Маша, ты уверена, что хочешь уехать? — спрашивал меня Илар, стоило нам остаться наедине. — Я знаю, что дал на это согласие, но… — он запинался и смущенно заканчивал: — Мне спокойнее, когда ты рядом.

— Собираешься всю жизнь держать меня на коротком поводке? — дразнила я.

— Проще обуздать ветер.

Эти слова мгновенно успокаивали живущего внутри меня монстра, и я прижималась к Илару в поисках объятий и тепла. Какая-то часть меня боялась его вспыльчивости, того, каким он может быть бескомпромиссным и непримиримым, несдержанным и, судя по слухам, жестоким. Потому мне как воздух было необходимо убедиться в том, что любовь Илара, самого могущественного человека из всех, кого я знаю, не причинит мне вреда.

Сейчас он был нежен и внимателен, и все-таки мне было неспокойно, когда я стояла у кареты и ждала, пока последние вещи будут погружены. Внутри клубилась тревога, Бусинка, которая спряталась под мою шаль, недовольно, но едва слышно стрекотала и тоже явно была не в своей тарелке.

Так, Машка, успокоились, вдохнули-выдохнули. Этак можно себя до нервного срыва довести! Падать в обморок от волнения будем позже, когда рядом окажутся заботливо подставленные руки Илара. А вон и он сам, кстати, разговаривает с Парисом. Наверное, дает последние наставления. Рядом Дерен, Рик, еще несколько моих адептов. Всего с нами отправятся пятеро.