Волшебница для короля

— Каждая была бы красивой в таком платье, — улыбнулась я. — И с такой прической. У тебя золотые руки.

— Не каждая, — упрямо откликнулась Брешка, не обращая внимания на комплимент — видимо, знала, насколько она хороша в обращении с волосами, даже такими непослушными, как мои. — Вы как будто созданы для таких вещей. Да и у короля глаз-алмаз. Все-таки любовь творит чудеса.

— У короля? — насторожилась я. — Почему у короля?"

"— А вы не знали? Ведь это его величество заказал для вас у портних это платье в дополнение к тем, что попросили сшить вы. И украшения, которые на вас надеты, — из королевской сокровищницы, принадлежали покойной матери короля.

Глава 14

Я посмотрела на браслеты, которые уже красовались на моих запястьях. Зачем королю дарить мне платья и предлагать носить украшения, которые принадлежали дорогому для него человеку? Вопросы множились, ответов на них не было.

До ужина оставалось около двух часов, и я решила прогуляться по замку. С третьей попытки нашла дорогу до библиотеки, а затем и к классу, где занимались мы с Этеном. Обеденная зала, где меня ждали на ужин, располагалась на первом этаже, так что я спокойно гуляла подальше от нее, не опасаясь попасться на глаза королю.

На удивление, замок отнюдь не был пустынным. Кроме слуг, которые что-то переносили, мыли, расставляли, скребли и просто сновали по коридорам с крайне деловым видом, я встречала также мужчин и женщин — знатных господ в дорогой и помпезной одежде, которые спешили мне представиться и сверлили оценивающими взглядами, наверняка зная все о том, кто я и откуда. Виски быстро заболели от обилия титулов, имен и выражений незнакомых лиц, так что я поспешила сбежать — на неприметную лестницу, ведущую вниз.

Спустившись по ней, я оказалась в безлюдном крыле замка и выдохнула с облегчением. Рассматривая лепнину на потолке, причудливые канделябры на стенах и гобелены, при взгляде на которые Босх бы расписался в полном отсутствии у себя воображения, я шла вперед и вдруг услышала крики и звуки ударов. Доносились они из-за двери, напротив которой стояла я.

Заглянуть? Или не стоит? Вдруг там идет следственный процесс — по местному аналогу “Молота ведьм”, если тут таковой имеется. Не хотелось бы мешать доблестным инквизиторам в праведных трудах и тем более попадать в их поле зрения.

Но… Маша, кого ты обманываешь, можно подумать, ты сможешь пройти мимо, если есть хоть малейший шанс на то, что в комнате мучают человека, а ты можешь помочь. Я аккуратно приоткрыла дверь, заглянула внутрь и остолбенела.

Комната не была пыточной, как я подумала вначале, она была тренировочным залом, где прямо сейчас шел бой.

Пятеро мужчин, обнаженных до пояса, сражались друг с другом, вооружившись длинными деревянными палками в половину их роста.