Волшебница для короля

У меня просто не было выхода сейчас.

Мое восприятие будто раздвоилось. Одна его часть слушала перепалку Илара и Рурка, которые уже успели вытащить мечи из ножен, вторая — наблюдала за тем, как зеленые волны спокойствия теснят красноту и тьму, которую нагнал Парис.

Парис... но зачем? Почему?

Давай же, Этен!

Спокойной зелени становилось все больше, и тут я услышала голос Рурка:

— И что, я должен спокойно смотреть, как ты стягиваешь к моим границам армию?

— Армия Сивра уже стояла у границ, когда там появились войска Аренции, — отчеканил Илар. — Не считай меня дураком."

"— Да зачем мне это надо? — возмутился Рурк. — У меня десять вассальных провинций, десять! И только в двух есть хотя бы нормальные укрепления. Ты представляешь, сколько это сил нужно, все их в порядок привести? В каждую провинцию посади мудрого человека, отправь воинов, построй дворец и храмы, школы и бани — там мыться на многих землях люди не умеют, грехом считают! Мрут как мухи! Грамоты не знают! Да мне Аренцию еще удерживать поперек горла встанет, как слишком большой кусок. Я вообще собрался к тебе посольство отправлять. Навоевался, мне бы в науку, в образование вложиться. Территория большая, а до сих пор как два века назад живем. Ну куда это годится? Мне школы нужны, учителя...

Черные и красные нити почти исчезли, вытесненные зеленью. Этен был бледен и напряжен, по виску Париса текла капля пота.

— Подожди, — Илар тряхнул головой, будто пытался избавиться от морока. — Тогда зачем ты угрожал напасть на Аренцию? — твердо сказал он.

— А что мне, ждать от тебя атаки?! Мои люди доложили, что Аренция готовится к войне, а от его величества Анри Красивого птичка на хвосте принесла, что ты попросил о союзе для атаки на Сивр. И мне нужно поторопиться, если я хочу начать войну на своих условиях.

— Илар! — воскликнула я.

— Подожди, — мрачно сказал Илар и обернулся к Анри. Рурк сделал то же самое.

— Что? — скрестил руки Анри. — Я не буду извиняться. Вы, Илар, как никто другой осведомлены о том, насколько мне нужен был союз с Аренцией. Брачный. До войны дело бы все равно, вероятно, не дошло. Я всего лишь слегка подогрел ситуацию.

— Папа! — возмутилась Тимерия.

Анри отмахнулся и демонстративно полез во внутренний карман камзола за нюхательной солью.

— Видите, все ведь хорошо разрешилось? Мой план сработал. Не так, как я планировал, но сработало же.

Уму непостижимо.

Илар и Рурк обернулись друг к другу и посмотрели друг на друга уже другими глазами.

— Твои люди доложили тебе, что Аренция готовится к войне? Но кто именно?

— Ты же не думаешь, что я сдам тебе имена своих шпионов? — поднял бровь Рурк и провел запястьем по губам, бросив на Илара ехидный взгляд.

— Эти шпионы работают против тебя, — спокойно сказал Илар. — Предоставляют ложную информацию. Думай, Рурк.