Волшебница для короля

— Если заранее знать, что полакомиться как следует не удастся, не стоит даже смотреть в сторону по-настоящему вкусных блюд. Чтобы не было обидно, когда придется вставать из-за стола.

О чем это она?

— Вы, кажется, голодны, леди Орьенна-Марелла? Возможно, вам стоит потратить время не на разговоры со мной, а на то, чтобы подкрепиться?

Я ускорила шаг, не желая слушать то, что еще она мне скажет. Какая трапеза? Какой стол?

Не важно.

Остро, отчаянно захотелось увидеть Илара. Упасть в его объятья, почувствовать их теплую безопасность и обо всем забыть. Вдохнуть его запах, роднее которого не было в обоих мирах, в которых я успела побывать. Поговорить обо всем, смеясь, шутя и не забывая обнимать и переглядываться. А потом, потом, когда мы окажемся вдвоем, в полутьме и в безопасности, — потом хотелось поздороваться по-настоящему, прижаться кожа к коже и растворится в удовольствии и яркой радости.

— Ой!

Споткнувшись обо что-то, я не устояла на ногах и рухнула на колени. Бусинка раздраженно, даже злобно, запищала. Обернувшись, я увидела нескольких придворных дам. Имен я их не знала, но лица помнила.

Ухмылка одной из них, невысокой и рыжей, была такой злорадной, что стало понятно — споткнулась я не просто так, мне подставили подножку.

— Вы все еще здесь, леди Мария? — хмыкнула рыжая. — Никто не думал, что вы вернетесь. Забыли что-то?

— Прошу прощения? — холодно сказала я, поднимаясь и отряхивая руки. Ушибленную коленку прострелило болью, но я запретила себе морщиться. Мысли Бусинки были похожи на озлобленное рычание. Она незаметно скользнула мне на спину, а затем переползла на украшенный лентами рукав.

— Ну как же, — рыжая дернула плечом. — Старым игрушкам место на свалке. После свадьбы заводят новые. Если это нужно.

Что?! Они все сговорились, что ли?

Что за злобные ребусы?

— Если вам есть, что сказать, говорите прямо, — вздернула подбородок я.

Рыжая усмехнулась и шагнула ближе ко мне.

— Что тут говорить. Вещи не распаковывайте, леди, — на этом слове ее тон стал еще ехиднее.

— Вы так озабочены моими вещами, — холодно сказала я. — А как же ваши?

Я ляпнула это наобум, но, кажется, попала в больное место. Рыжая прищурилась, а затем толкнула меня в плечо, как раз туда, где сидела Бусинка, и дернула вниз за рукав. Я отшатнулась: не хватало еще, чтобы она сделала больно малышке.

Ладно, вдохнули — выдохнули. Единожды принятые жизненные принципы все еще актуальны, драк устраивать мы не будем. К тому же, придворных много, а я одна. И ногти у них длиннее. Ладно. Я повернулась спиной и зашагала вперед. Стоило бросить какую-то фразу в ответ рыжей, острую и хлесткую, но в голову лезло только глупое и детское «А я Илару пожалуюсь!». Глупо.

Видел бы меня Этен, который так старался подготовить мне ко всем придворным пикировкам.