Отбор для Короля волков

Она проходит мимо, обдавая меня смесью ароматов, которые разъедают нутро. Не волнуйся, прекрасная княжна, у тебя будет самое красивое украшение. Сегодня вечером, как бы ни прошло испытание рунами, я сам надену его на тебя.

Когда она уходит с остальными, до меня наконец доходит… Если она участвует в Отборе, то это может означать лишь одно. У нее кто-то был до меня. Возможно, есть до сих пор.

Люди думают, что они умнее и хитрее всех. Нам нужны женщины, и приходится брать все, что подсовывают эти идиоты. Чаще всего семьи избавляются от тех, кого не удалось выдать замуж. Или от тех, кто раздвинул ноги, не дожидаясь свадьбы. Много веков подряд мы получаем дочерей и сестер, забывших о том, что свою невинность можно подарить только мужу. Девственницы, которые попадают к нам, немногим лучше их. Они оказывались либо слишком уродливы, либо с мерзким характером, чтобы выйти замуж. Это точно были не те юные прекрасные невесты, о которых распинался князь.

В чем секрет княжны? Она безумно красива, и я даже думать не хочу, сколькие добиваются ее руки. Почему она до сих пор не замужем? Не нашлось достойного или причина в другом? Вспомнился тот урод, который прижимал ее к себе в лесу.

Я никогда не испытывал подобной ревности. Это было что-то черное и едкое. Как дым от сырого хвороста. Смотреть на нее и понимать, что отдала себя другому — перед глазами темнело от этой мысли. Отрублю этой мрази руки, чтобы даже не думал к ней прикасаться. А она… пусть смотрит и понимает, что так будет с каждым, кто к ней приблизится. Кому она сама позволит приблизиться."

"Пока она была с наставницами, хотелось лезть на стенку. Как могло случиться, что незнакомая женщина стала настолько необходима. Это и есть действие связи с элльлеле? Я уже и не знал, хочу ли этого. С огромным трудом удавалось скрыть свое состояние от послов Балаха. При первом удобном случае они наверняка ему доложат о происходящем. И братец попытается помешать мне. Просто из ненависти.

— Ох, Великие Боги! Она просто невыносима!

В покои, где мы ждали, вбежала Лючия, жена Нандора. За ней тянулись остальные. Наконец! Я собирался уйти на поиски княжны, но следующие слова меня остановили:

— Теперь понятно, почему князь отправил ее на Отбор. Сохрани нас Боги от такого «подарочка». Он просто хотел избавиться от нее.

Она говорила о моей княжне. Аглаида… Хотелось произнести ее имя вслух. Но сейчас не время и не место.

— О ком ты, любовь моя?

— Видимо, о княжне. — Освальд рассмеялся, и я с трудом удержался от того, чтобы не вырвать ему язык.

— Она просто невыносима! Заявила, что это не она должна вам понравиться, а вы ей! Представляете себе такое?

— Да-да, а еще спрашивала, откуда пришли Волчьи сыновья.

— Она ужасна! Надеюсь, руны ее не выберут.