Отбор для Короля волков

Еще при рождении я получил от первозданных лун предсказание. Каждый оборотень получает такое. Для кого-то это предостережение. Для кого-то — подсказка. Совет.

Свое я считал идиотским и совершенно бессмысленным. Единственная ведьма, которую я не убью, и пощажу, меня погубит.

Такое предсказание можно сделать каждому Волчьему сыну. Любому! Но лишь мне досталась подобная бессмыслица. Моя жизнь вообще теряла всякий смысл.

Я вышел из хижины. Где же ты спрятался от меня, гаденыш? Где укрылся? Полетел к новой хозяйке? Или каждый вечер стережешь останки старой?

Я все выясню. Все узнаю. Кое-как загородил остатками двери вход и снова перемахнул через забор.

На лице куклы появился рот — черная линия с треугольниками зубов. Кривая усмешка, словно нарисованная нетвердой детской рукой. Значит, чары здешней ведьмы еще не умерли. Но ослабели, если не никакие ловушки до сих пор не сработали.

Я не стал дожидаться. Кукла знала о моем приходе. А появившаяся пасть — знак того, что охранные чары уже призваны. Можно остаться и посмотреть, насколько они сильны. Но я не буду.

Завтра на рассвете первое испытание. Которого наверняка никто не ждет так скоро. До того, как встретил княжну, я намеревался игнорировать Отбор. Но теперь…

Как можно скорее я должен попасть в крепость и узнать суть первого испытания. Кажется, Нандор говорил что-то о том, что некоторые из Волчьих сыновей должны помочь в его проведении. Что ж, кому-то придется уступить мне место.

А еще хорошо бы поспать. И не ради отдыха. Почти уверен, что во сне увижу княжну. И уж там-то она мне не откажет. Наоборот, сделает все, что я прикажу. Исполнит любое желание, даже те, которые покажутся ей извращенными и слишком грязными. В моем сне она будет течь, лишь от одного предвкушения доставить мне удовольствие.

Отследить, какие чары защищают дом ведьмы, можно и позже.

Сначала княжна. Моя Аглаида.

Глава 9. Первое испытание

Ее снова трясли за плечо.

Встревоженный тонкий голос уговаривал:

— Госпожа, просыпайтесь. Пожалуйста! Приказано всех будить. Госпожа…

Аглая вынырнула из вороха подушек и с трудом разлепила веки.

— Что случилось?

— Приказали немедленно будить Невест. Начинается основной Отбор. Прямо сейчас.

Аглая пыталась сосредоточиться, но никак не могла сообразить, что происходит. За окном было все еще темно, лишь в самом отдалении небо начинало сереть. Как будто тоже недовольное, что его разбудили. Тяжелые тучи хмурились прямо над крепостью.

Рассвет даже не думал приближаться к проклятому княжеству, и единственное, чего хотелось, — спать. Еще пару часиков. А желательно сутки.

— Постой… Кто приказал? Какой основной Отбор?

— Господин Нандор и госпожа Лючия. Сказали, что нужно немедленно всех разбудить. Невест ждут во дворе, где вчера испытывали рунами.