Зима волка

 — Ты толкнула меня, я толкнула тебя в ответ. Ты что, пятилетний ребенок?

— Наглая сука, — прошипела женщина. — Ты узнаешь свое место. Я разберусь с тобой на охоте стаи.

— Не получится, — сказал Клаус. — Герхард отменил пробежку, потому что она у нас только что была.

— Тогда прямо сейчас. В это время года парк пуст. — Тайра указала на скрытый от людских глаз парк, тянущийся вдоль склона позади магазинов. — Я соберу несколько женщин стаи. Клаус, проследи, чтобы кролик не убежал.

— Обязательно, — мужчина облизнул губы. — Всегда приятно дисциплинировать своих самок. Особенно интересно на это смотреть.

Пока Тайра шла по улице, желудок Бри скрутило, как в блендере, включенном на полную мощность. Она начала отходить от него. Убираться из города.

— Давай, кролик, — сказал Клаус у нее за спиной. — Герхард надеется, что ты облажаешься и дашь ему повод выгнать тебя из сторожки. Чтобы определить тебя под более строгий надзор. — От этой мысли ее тело окатило ледяной волной. Итак… что такого плохого могла сделать Тайра — накричать на нее перед всеми?

Расправив плечи, Брианна перешла улицу.

В маленьком парке было холодно, под голыми ветвистыми деревьями лежали сугробы. Пустые качели поскрипывали на усиливающемся ветру. Бри вздрогнула, глядя на тусклые серые облака над западными предгорьями. Надвигалась еще одна буря.

Клаус стоял под деревом неподалеку. Зеб назвал его скотоголовым куском дерьма. Прямо в точку.

Женщины начали собираться в парке, некоторые приветствовали Бри кивком головы. Большинство избегали ее взгляда, а двое из младших свирепо ухмылялись. Когда Энджи не пришла, последняя надежда Бри на отсрочку умерла.

Когда женщины образовали круг, Тайра неторопливо прошла в центр.

— Ты готова, кролик?

Горечь пробежала по венам Бри. В очередной раз она стала участницей идиотского обычая оборотней.

— Мне очень жаль, но я понятия не имею, что происходит. Может, кто-нибудь объяснит?"

"— Люди, должно быть, вырастили тебя на дурацких таблетках. — Тайра громко вздохнула, чем вызвала смех у двух молодых женщин.

Гнев вспыхнул в животе Бри.

— Дело вот в чем, кролик, — сказала Тайра. — Я альфа-самка, а это значит, что я отвечаю за самок стаи, включая тебя. Ты делаешь то, что я говорю, когда я говорю, и делаешь это с уважением — или я разорву тебя на куски. Я достаточно ясно объяснила?

Где они только понабрали этих лидеров-чудаков на букву «М»?

— Понятно. Прости, я не знала, кто ты такая. — Извинения застряли у нее в горле, как сухой хлеб.

— Я позабочусь, чтобы ты запомнила это на следующий раз. — Черт. Смирившись с тем, что драки не избежать, Бри приняла оборонительную стойку. Судя по тому, как двигалась эта женщина, ее легко было сбить с ног. Но такой человек, как она, станет еще противнее, если проиграет.