Таверна "Сытый волк"

— Да, там дом того, у кого этих кругляшков немерено.

«Помогу», — сказал уверенно спригган, отчего я икнула и кинулась отнекиваться:

— Что? Обчистить правителя этих земель? Нет-нет, спасибо! Я лично знакома с его, м-м-м, — замялась, подбирая слово поблагозвучнее, на случай если один серый волк опять ошивается рядом, — воинами. Они быстро меня поймают и накажут.

Внимательно выслушав меня, хозяин леса покачал головой и ошарашил:

«Нет. Не красть. Большой дом. Могу дать тебе его».

— Как? — осипшим голосом спросила я, пытаясь переварить такое щедрое предложение.

Больше спригган не стал что-то говорить, он просто вытянул передо мной руку и засветился ярче обычного. На лес уже опустились сумерки, но рядом с таким существом мне было всё равно, да и всем моим вниманием завладела первозданная магия.

По сплетениям жгутов древесного тела побежали золотистые искорки. Они струились, будто кровь по венам, беря начало в груди жуткого создания и сосредотачиваясь на его предплечье. Когда свет на руке стал невыносимо ярким, там что-то затрещало, а затем у меня на глазах прямо из коры сприггана выросли две белёсые веточки — примерно с ладонь каждая, они имели по несколько листьев мятного цвета, а также стволы похожие на лозу. Словно заворожённая я смотрела на это чудо, чувствуя, как от яркого света слезятся глаза. А стоило тому погаснуть, как фейри без колебаний отломил выращенные прямо на себе веточки и протянул мне.

Лишь после этого он сказал, пожалуй, самую длинную фразу за всё время нашего знакомства:

«Когда сойдёт снег, дай им землю и держи, не отпускай, пока они не зацветут. Сделаешь так, дом будет слушаться только тебя».

— Слушаться? — эхом повторила я, всё ещё ошеломленная случившимся. — Я смогу его менять по желанию?

«Да. Мысленный приказ. Когда сделают как надо, прикажи и станут прочными».

Словно невиданную драгоценность, приняв ростки, я не могла поверить, что только что решила главную проблему. Самую дорогую и долгосрочную проблему из всех…

Если правильно помню, то оставшуюся часть дороги до опушки я шмыгала носом, утирала слезы радости и бесконечно благодарила шагающего рядом сприггана. Не знаю, как я ему не надоела этим, но он лишь молчал, да поглядывал в чащу, что-то там высматривая. Только уходя, он заговорил — напомнил о своём пожизненном (имелась в виду моя жизнь) абонементе на бесплатное питание и в рекордные сроки растворился в тени ближайших елей.

А я, прижимая к груди свою мечту, направилась прямиком домой, уже прикидывая, как и когда буду выбивать разрешение на постройку… с использованием магии!

Хоть мой энтузиазм бил через край, пришлось подождать почти три недели, прежде чем, вооружившись информацией и деньгами, ринуться на штурм административного здания Торшильда.