Волк среди воров

Можно сказать, в разведку вместе ходили. Не один раз. Только ему повезло, а мне не очень, - он задрал штанину и продемонстрировал протез. - За пять минут до того, как вы приехали, мне сообщили, что с ним случилось. И сообщили, на кого розыск объявлен… Не напрягайся! Если бы я хотел тебя сдать, я бы давно это сделал. И сидел бы ты сейчас не у меня, а в КПЗ на улице Чкалова, девять.

- Что же тебя остановило?

- Есть три момента. Момент первый: Максим просил тебя принять и за твоими родственниками присмотреть, пока вы в Питере разгребетесь с делами. А просто так он просить бы не стал. Второй момент: если б ты его убил, то не приехал бы ко мне просить помощи. И самое главное: Макс заранее меня предупреждал, что если с ним что-то случится, то ты не при делах, какие бы улики ни свидетельствовали против тебя. Убедительно?

Предусмотрительность друга потрясла Грека. Получалось, что тот, даже будучи мертвым, продолжает ему помогать…

Полночи Артем разговаривал с хозяином дома. Утром, направляясь в Питер и оставляя женщин с малым ребенком на его попечение, он был твердо уверен: друг Макса сделает все, чтобы их защитить. Так же, как он сам сделает все, чтобы перегрызть глотки убийцам…

…Первый бой состоялся через два дня. Противником Грека оказался стокилограммовый кавказец, невероятно сильный физически, но обладавший крайне посредственной техникой. С первых секунд схватки он стремился перевести борьбу в партер, Артем же избрал тактику контратак и за три минуты так отделал противника, что тот был готов сам отказаться от продолжения поединка. Не чувствуя к нему жалости, Грек завершил схватку чистой победой, применив удушающий захват из арсенала джиу-джитсу.

- Неплохо, - одобрил Наиль, когда Артем сошел с ринга. - И технично, и зрелищно. Будешь продолжать в таком духе - станешь чем-пионом. Впрочем, ты ведь им уже почти был…

Осталось неясным, на что намекал Хитрый. То ли на легальное спортивное прошлое, когда лишь серьезная травма позвоночника помешала Артему добиться высших результатов в боевом самбо, то ли на московскую эпопею, когда он раздавил непобедимого Аттилу.

Гонорар составил тысячу долларов. Если в дальнейшем ставки, как Наиль обещал, будут расти, то после трех-четырех боев Артем справит себе новые документы и сможет вплотную заняться поисками того, кто заварил эту кровавую кашу и убил его друга. Вопрос заключается только в том, чтобы выиграть эти три или четыре поединка без правил. Ведь каждый из них может стать роковым, и не каждый противник, окажись он более сильным, поступит с ним так же гуманно, как он обошелся с кавказцем…

…Тогда, разорвав милицейскую ориентировку, Наиль предложил:

- Я могу тебе одолжить кой-чего. Пять штук зеленых устроит? Разберешься с проблемами, потом вернешь как-нибудь.