Верни меня к жизни, волк

Уж не ты ли убедил его в этом?!

— Я только хотел защитить тебя от неприятностей, Фло! — оправдывался друг, выглядя поразительно виноватым. — Он — и есть эта неприятность, пойми же ты!

— Но все ведь было хорошо до твоего появления…

— Нет, Фло, — спорил Эрлинг, — твоя жизнь висела на волоске. Если бы не я, что угодно могло сорвать с него маску человека, и ты пострадала бы, потому что оказалась рядом. Я должен был спасти тебя!

Да уж, теперь-то я точно спасена, навеки в инвалидном кресле!

— Я волновался за тебя. О том черном двуногом я ничего не знал.

Наклонившись вперед, Халле попытался схватить меня за руку, но я не была расположена к нежностям, пока он не расскажет мне правду."

"Квэн вздохнул. На его раскрасневшихся от волнения щеках выступила испарина, а золотистые кудри выбились из резинки и теперь, растрепанные, лежали на широких плечах, делая его похожим на викинга.

— Слушай, Фло, — признал он несчастно. — Может, я был неправ.

Бравада исчезла, в глазах проступило раскаяние, которое Халле долго не хотел признавать. И вот, пришло время.

— Криставиан и правда неплохо справлялся для недоразвитого. Если бы не я, он бы еще долго водил тебя за нос. Но это не закончилось бы ничем хорошим, поверь.

— Откуда тебе знать…

— Подожди, — отмахнулся он, прося дать ему закончить. — Он не осознавал, какой опасности тебя подвергает! Я должен был показать и ему, и тебе, какой он на самом деле.

— И не придумал ничего лучше, чем ударить его?

— Я все рассчитал, он стоял достаточно далеко, — оправдывался друг. — И, смотри-ка ты, это ведь сработало! Всего одна наглядная демонстрация, и ваш построенный на обмане романчик тут же рассыпался! Принц превратился в чудовище, принцесса в ужасе убежала…

— Так вот оно что? Дело снова было в ревности? — рассердилась я. — И я ни за что не поверю, что испугалась так сильно. Я хорошо себя знаю, — сдвинула брови, — так что кончай заливать!

— Ты не особо-то сопротивлялась, когда я увел тебя прочь, — уступил друг, недовольный тем, что я приперла его к стенке. — Ты была в приличном шоке, ноги почти тебя не слушались. Мне пришлось посадить тебя в машину, Фло, сама бы ты ни за что не дошла.

— А может, я не хотела идти? — осенила меня светлая мысль, идеально ложащаяся на представление о себе. — Может, я хотела с ним поговорить!

Точно, так все и было. Вот что означала фраза Криса, что я «почти убежала» — то, что я вовсе не желала бросать его в такой сложный момент.

— Может быть, — не стал спорить Халле, уверенный в собственной правоте. — Но о чем разговаривать со зверьми? Жажда расправы овладевает ими до кончиков когтей. Если б я оставил тебя с ним, он бы тебя убил!

— Ладно, — вздохнула я, поняв, что в этой ситуации мы никогда не придем к согласию.