По воле короля

— Так уже не время ей, — всплеснула руками повариха. — А сухую мы добавляем, когда готовим. Это правда!

— Зелень можно выращивать круглый год. Были бы семена, — пожала плечами герцогиня.

— У нас зимой очень холодно, миледи, — снисходительно заметил управляющий. — У вас, в Срединных землях, таких зим отродясь не было. Снег засыпает, холодный ветер завывает, мороз такой, что до кости пробирает. Никакая трава на улице не будет расти.

— А я и не говорю, что на улице. Посадим внутри. Мастер Вигор, подойдите поближе, а то стоите там тихо, как мышь перед вертуном, — Лисса дождалась, пока мужчина приблизится. — Знакомьтесь, лорд  Бейли, это мой секретарь — мастер Вигор.

— Мужчина? — управляющий осуждающе посмотрел на герцогиню.

Лиссандра  улыбнулась на подобный комментарий. Уж кому-кому, но точно не барону блюсти её честь. Пусть за племянницей смотрит.

— Мужчина. А что не так? Между прочим, мастер Вигор счастливо женат на моей горничной. Или вы меня в чём-то подозреваете? — если говорить Лиссандра начинала расслабленно, то последний вопрос прозвучал холодно и жёстко. — Моя честь не нуждается в вашей защите. Свои обеты перед супругом я выполняю.

Борон недовольно скрипнул зубами. Уже дважды за утро герцогиня дала понять, что не нуждается в его услугах и со всем может справиться сама.

«Ну, это мы ещё посмотрим! —  недовольно подумал барон, стараясь не сильно выказывать своё недовольство. — Стоит только слух пустить, и от репутации миледи  останутся только клочки! Как она тогда запоёт? Хм, а может это как раз будет на руку Кло? Нужно обязательно поговорить с племянницей!»

Собственным мыслям барон обрадовался так, что даже не услышал нового вопроса герцогини.

— Почему ключи от кладовых у вас, лорд Бейли? Разве дело управляющего каждый день заниматься выдачей продуктов? А если вы отлучитесь где-то по делам, то кухня может остаться без припасов.

— Я не где-то! Я всегда здесь! — приосанившись, барон выпятил грудь, отчего стал даже выше и солиднее выглядеть.

— Прекрасно, — резюмировала Лиссандра. — А теперь здесь есть я. Поэтому, будьте добры, покажите мне все склады с запасами продуктов. И давайте сюда все данные, что я вчера просила подготовить.

Лисса нетерпеливо протянула руку, в которую барон вложил свернутый лист бумаги. Разборчивым почерком торговца были записаны все интересующие герцогиню данные. Вчитавшись, Лисса запомнила основное и передала бумагу своему новому секретарю.

— Благодарю. Теперь ведите.

Троица вышла из кухни, оставляя после себя растревоженный людской улей.

— Что теперь будет? — наперебой стали спрашивать напуганные визитом высокородной госпожи простые работники.

Старшая кухарка взяла большой нож, головку капусты и от всей души шваркнула острым лезвием, разрубая овощ пополам.