Князь Вольдемар Старинов. Дилогия

 — А вот подрастёшь и скажешь: «Зачем ты мне такой старый нужен?»

— Да ну тебя, — уже всерьёз обиделась девочка.

Неизвестно чем закончился бы спор, но как раз в этот момент на дороге показался одинокий путник, с котомкой на длинной палке. Володя тут же жестом заставил всех успокоиться и достал бинокль, разглядывая пешехода. Палка, на которой человек нёс свои вещи, оказалась копьём, плащ прикрывал кольчугу, но при ходьбе мужчина немного откидывал его полу и можно было разглядеть кинжал на поясе и короткий солдатский меч. Заметив стоявшую в стороне телегу, он замер и из-под руки стал разглядывать их. Володя изучал его: мужчина лет сорока, крепкого сложения, сразу видно, что ремесло солдата для него основное и руки привычно держат копьё, даже если к нему сейчас привязаны вещи, так же видно, что недавно участвовал в сражении и ещё не успел привести свои доспехи в порядок, но вроде бы не ранен.

— Похоже, тоже один из тех солдат, что спасся в последней битве… где там она была…

— Дезертир? — встревожился Джером.

— Ну нет. Дезертиры с оружием и в кольчуге не бегают. Кажется, он собрался идти дальше… Вот что, всем сидеть здесь, а я схожу поговорю. Если нам по пути, будет очень хорошо, лишний меч в пути не помешает."

"Володя убрал бинокль, вставил ножны в кожаные кольца на поясе, машинально поправив мечи, чтобы легли поудобнее, проверил пистолеты на всякий случай и натянул боевые перчатки… наручи бы ещё надеть, но сейчас только время потеряет — надо было раньше думать. Он неторопливо двинулся к дороге, поднятой рукой, привлекая внимание солдата. Тот остановился, сбросив мешок с вещами, и как бы ненароком перехватил копьё поудобнее.

Джером остался с девочкой и теперь вдвоём они наблюдали за развитием событий. Вот Володя подошёл к человеку и о чём-то заговорил с ним. Тот при этом как-то подтянулся, словно стоял перед старшим по званию.

— Вот! Настоящий лорд! — гордо заметил Джером.

— Лорд? Он лучше короля, вот! — заметила Аливия.

О чём-то договорившись, Володя и солдат направились к ним.

— Знакомьтесь, Филипп Норт, бывший латник на службе графа Ротейского, — представил гостя мальчик.

— А почему бывший латник? — поинтересовался Джером.

— Граф погиб в последнем сражении… Выжил при Лакаре и погиб тут…

— Вы воевали вместе с герцогом Лодерским? — заинтересовался Володя.

— Да. Еле спаслись, честно говоря, а тут… из всего отряда только я и остался. Теперь вот иду в столицу.

— Судя по всему, нам немного по пути, — заметил Володя. — Нам в столицу не нужно, но часть пути можно пройти вместе. Так что прошу любить и жаловать. Аливия, достань, что там у нас от ужина осталось, покорми человека.