Князь Вольдемар Старинов. Дилогия

— Всё равно он первый начал, — тихонько пробурчала она.

Конрон оказался гостеприимным хозяином, и когда недоразумение разрешилось, он, кажется, даже обрадовался и принимал гостей весьма радушно, даже Джерома велел накормить и тот, довольный, поглощал огромные куски мяса, запивая их вином из кувшина. Володю же больше интересовала не еда, а обстановка в королевстве, о чём он и выспрашивал у рыцаря.

— Да, ты прав, мы тоже получили подтверждение, что Эрих платит разному сброду, чтобы тот хозяйничал на дорогах, но сейчас у королевства просто нет сил заниматься ещё и разбойниками.

— Значит, с этой братией мы можем встретиться, — вздохнул мальчик.

— Я удивлюсь, если не встретитесь. На вашем месте, я бы присоединился к какому-нибудь каравану.

— Да караваны как раз и подвергаются опасности больше всего, — Володя кивнул на Аливию. — Да и много народа всегда привлекают больше внимания.

— Ну смотри. А с телегой я вам помогу, у нас как раз лишних много. Одну отдам, вместе с лошадью.

— Лошади у вас разве тоже лишние?

Конрон замялся, а потом махнул рукой.

— Одна всё равно погоды не сделает. Да и не самую лучшую я вам отдам, уж извини.

— Лишь бы телегу могла везти, — согласился Володя. — Сколько я должен?

— Князь?! — возмутился тир. — За кого вы меня принимаете? Мы же с вами не купцы какие, чтобы торговаться в таких вещах. Я же от чистого сердца предлагаю.

— Я ничуть не сомневался, — поспешно заметил мальчик. — Но вы же сами говорите, что готовитесь к походу, значит вам и лошади и телеги нужны…"

"— Да у меня телег больше, чем лошадей! Не солдатам же в них впрягаться? Нет-нет, ни о каких деньгах я даже слушать не буду.

Спор разгорелся по новой. Володя ни в какую не хотел брать лошадь и телегу даром, а Конрон не соглашался на плату.

— Хорошо, — сдался Володя. — Но вклад на войну вы можете принять?

— Вклад? — удивился Конрон.

— Да. Я даю вам деньги, а вы употребляете их на защиту королевства и короля. Солдата там лишнего нанимаете, или подпруги для коней купите.

Рыцарь задумался, потом медленно кивнул.

— Так я согласен. Это даже благородно…

Легче, чем отнять конфетку у младенца, мысленно решил Володя и достал кошелёк.

Ночевали они здесь же в замке, Конрон и слышать не хотел, чтобы отпустить гостей и выделил им комнаты, но ночью Аливия прямо в ночной сорочке перебралась к Володе.

— Мне страшно, — призналась она. — Этот замок такой огромный…

— Ох ты, горе луковое.

— Какое-какое горе? — заинтересовалась девочка.

— Луковое, только не спрашивай, что это значит, сам не знаю. — Володя перенёс её постель (которую ещё вечером предварительно обсыпал средством против различной кровососущей живности) и постелил ей на кровати, а сам устроился на полу, набросав одеяла.

— Володь…

— Спи, Кнопка.