Волчья песнь

Та часть ощущалась совсем крошечной, но она была, и я ненавидел себя за это.

— Привет, Окс, — произнес Джо тихо, это было настолько не похоже на него, что все посторонние мысли просто испарились.

— Привет, Джо, — ответил я.

Он выглядел так, будто хотел коснуться моей руки, но сдерживал себя. Я ждал, не желая давить.

— Я хотел увидеться с тобой, — признался он, глядя себе под ноги, потом пнул высохший лист.

Где-то вдали запела птица свою разрывающую душу песню.

Я сказал единственное, что пришло мне в голову:

— У меня теперь есть мобильник. И твой номер. Я не умею писать смс-ки. Можешь научить меня? Потому что я хочу кое-что написать тебе, но не знаю как.

Джо посмотрел на меня своими большими глазами, нижняя губа задрожала.

— Да. Да, я могу научить тебя. Это нетрудно. Ты любишь ее?

— Нет. Я недостаточно хорошо ее знаю.

И тогда он прыгнул ко мне в объятия, обнял и заплакал, уткнувшись лицом в шею. Я крепко держал его, наверное, я все еще не стал мужчиной, потому что мои глаза тоже заслезились. Я извинился, что не был на воскресном ужине, пообещал, что это никогда не повторится, потому что он же Джо, а я Окс, и так все и будет впредь.

Джо дрожал и всхлипывал, моя шея стала липкой, но в итоге он успокоился и свернулся калачиком у меня на груди. Устроившись поудобнее, он глубоко дышал, словно вдыхая каждую частичку меня. Я отнес его домой.

* * *

Они все ждали нас, когда с Джо на руках я подошел к дому в конце переулка. Он спал, уткнувшись лицом в изгиб моей шеи, руки повисли по бокам.

— Он устал, — сказал я в качестве объяснения и подумал: «стая».

— Он скучал по тебе, — призналась Элизабет, ее голос был мягким. — И мы тоже.

— Простите, — извинился я.

— Тебе не за что извиняться, — ответил Марк.

Я нахмурился.

— Это не правда. Я…

— Окс?

Я снова посмотрел на Элизабет.

— Тебе шестнадцать, — сказала она. — Ты имеешь право ходить на свидания. Просто можешь предупреждать Джо?

Я кивнул.

— Голоден? — поинтересовалась она.

Я снова кивнул, хотя на самом деле есть не хотелось. Просто хотелось войти в дом со всеми.

— Почему бы тебе не отнести Джо наверх, а я разогрею еду. Сможешь рассказать нам о своей хорошенькой девчушке.

Я последовал за ними в дом.

* * *

Я остался с Джо, ненадолго. Хотел убедиться, что ему не снятся плохие сны.

* * *

На следующий день он научил меня писать смс-ки. Первая была такой:

«привет джо это окс пишу чтобы сказать спасибо за то что помог мне».

Мне потребовалось минут пять, потому что пальцы оказались слишком большими. Я не давал Джо прочесть ее, пока полностью не напечатал.

Когда я отправил смс, его телефон зазвенел практически сразу, и я изумился тому, как быстро можно было отправить слова. Это было пугающе. Джо прочел сообщение и расхохотался до слез, даже свалился на пол.