Волчья песнь

Словно была живой.

И такой зеленой.

Я сделал глубокий вдох.

Ощутил запах деревьев.

Услышал, как листья трепещут на ветвях.

Зарылся пальцами в землю.

В полумиле от меня пробежал кролик, продираясь сквозь заросли.

Я не знал, каким образом его услышал, тем не менее мне это удалось.

Я поднялся на ноги.

Что-то приближалось.

Я чувствовал это по вибрации в воздухе.

По тому, как лес, казалось, склонился вокруг него.

Кто бы это ни был, он определенно являлся королем леса.

Из-за деревьев донесся вой, какого я никогда раньше не слышал.

Песнь, которую он пел, заставила меня содрогнуться до мозга костей.

Это была сама любовь. И надежда. И страдание. И все ужасные, прекрасные вещи, которые когда-либо случались со мной. И с моими.

Откинув голову, я запел в ответ.

И вложил в свою песнь все, что чувствовал.

Потому что не знал, сплю ли я.

Я испытывал боль, но болело мое сердце.

Наши песни переплелись. Гармонично звуча в унисон. Став единым целым.

Я никогда раньше так не выл. И надеялся, что однажды смогу снова.

В затылке запульсировало.

Это чувство превратилось в тягу и с каждой секундой только усиливалось.

Мое зрение заострилось. Десна зачесались. Руки задрожали.

Тяга стала еще сильнее, и захотелось бежать.

Охотиться.

Кормиться.

Ощутить землю под своими лапами, почувствовать вкус ветра на языке.

Я поднес руки к лицу.

Пока я смотрел на них, это напряжение в моем затылке стало невыносимо-острым, а из кончиков пальцев выскользнули когти — свирепые черные крючки, сверкающие в свете луны.

Король приближался.

Теперь я мог его слышать. Негромкие шаги. Дыхание через нос.

Скоро он появится.

Я опустил руки.

Шумы вокруг меня стихли, все умолкло.

— Привет, — произнес я.

Лес затаил дыхание.

На поляну вышел огромный волк.

Белый с черными пятнами на груди и спине. Он был спокоен, держался с достоинством, царственно, каждый свой шаг делал обдуманно. Этот волк стал больше, чем был при жизни. Мои глаза жгло. Горло перехватило. Боль в сердце усилилась.

Потому что это не было сном.

И не было явью.

Скорее всего я умер, либо весьма близок к этому.

Передо мной стоял Томас Беннет, его голова застыла на одном уровне с моей.

— Прости, — выдавил я.

Волк фыркнул и подался вперед, положив шею мне на плечо, голова обвилась вокруг моей спины, притягивая ближе.

Я прижался к нему, уткнувшись лицом в грудь.

От него пахло лесом. Сосной и дубом. Летней прохладой и зимним ветром. Я никогда прежде не чувствовал от него такого запаха, не так, как сейчас. Не так сильно.

Томас позволил мне побыть рядом с ним, ожидая, пока я перестану дрожать. Он был теплым. Я чувствовал себя в безопасности.

В конце концов я успокоился.

Отстранился, его голова коснулась моего уха.

Томас сел передо мной, стуча хвостом по земле.

Он ждал.

Я опустил взгляд на свои руки.