Волчья магнолия

 — Невыносимо смотреть на тебя. Все внутренности скручивает, а в глазах красное марево.

Поза Джека выражала напряжение, а ладони сжались в кулаки. Осознание накатило удушливой волной — не будь на нем цепей, он бы уже разорвал меня.

— Ты сможешь противиться зелью?

Он бросил на меня короткий взгляд и усмехнулся:

— Нет, Анна. Я не знаю, кто создал это зелье для Рэйласа, но оно уже работает. Ты не представляешь, как я рад, что прикован к стене!

В голосе Джека звучала горечь и… поражение. Под глазами залегли тени, а на лбу прорезались морщинки, словно за эту ночь он постарел на десяток лет. Неужели план Рэйласа и Стивена осуществится? Вспомнив о том, что мне в этом плане отведена роль растерзанной жертвы, я прикусила губу и упрямо покачала головой.

— Нет! Все не может закончиться так! Надо выбираться отсюда!

Я принялась рассматривать наручники. Они холодили кожу, и едва я коснулась металла, как меня передернуло, а во рту появился привкус горечи. Зажмурившись на пару мгновений, я подавила приступ дурноты и решительно тряхнула головой. Сосредоточившись, выпустила магию наружу, но ничего не произошло. Нахмурившись, попробовала еще раз — снова глухо.

— Да что такое? Почему не выходит? — в сердцах выпалила я. — Я уже взламывала артефакт!

— Этот артефакт не будет причинять тебе боль, Анна, он просто блокирует магию. Пока ты в наручниках — ты обычный человек без капли способностей, — пояснил Джек, избегая смотреть на меня.

Сердце екнуло. Худшего варианта и представить невозможно!

— Но как?..

— Твои наручники, мой ошейник, из-за которого вторая ипостась не может вырваться на свободу… Артефакты, подавляющие сущность, запрещены к использованию в Тарве, а для каждого применения требуется разрешение Совета города. Но лэрду Рэйласу закон не писан!

— И что же нам делать? — пересохшими губами спросила я.

Меня зазнобило, и я обхватила себя руками, силясь согреться. Плащ, который был на мне во время прогулки, куда-то исчез, а в подвале было совсем не жарко. Каково приходится обнаженному Джеку?

— Когда цепи спадут, не пытайся убежать как можно дальше — я все равно найду тебя по запаху. Лучше потрать время на поиск крепкого дерева, способного удержать тебя. Заберись на самый верх и не вздумай спускаться — даже если покажется, что угроза миновала! Будучи волком, я не залезу на дерево, а одурманенный зельем разум, скорее всего, не позволит мне перекинуться в человека. Все поняла?

Джек говорил уверенно и спокойно, словно перечислял список покупок. От абсурдности происходящего меня бросило в дрожь. Неужели мы всерьез обсуждаем, как именно мне уберечься от смерти?!

— Анна?! — позвал Джек, и я стряхнула слезинку со щеки.

— Я поняла. А что будет с тобой, если ты не разорвешь меня, как того требует зелье?"

"— Я справлюсь.