Волчий интерес

Хотя, умом понимала, что нам опасаться нечего здесь, что к таким, как мы с Ларом, должны отнестись с интересом и уважением… Но многолетняя привычка скрывать свою суть, прятаться, не могла исчезнуть во мгновение ока.

— У нас, как вы уже успели понять, мои друзья, немного другое отношение к… одаренным. Мы стараемся разивать дар Матушки в каждом человеке… И затем пускать его на благо страны. Лорд как раз занимается обучением таких молодых людей…

Император говорил про Лара, только про Лара… Я моргнула, осознавая происходящее. И невольно отыскивая взглядом темную фигуру Волка императора, как обычно, неприметно стоящего чуть в стороне.

Жадно блеснули звериные отблески в темных глазах, твердые губы искривила усмешка.

Он не сказал ничего про меня! Доложил про Лара, а про мои особенности… Нет! Но почему?

Ответ был на поверхности.

Потому что в таком случае была велика вероятность, что меня отправят в Академию вместе с Ларом. И я бы не отказалсь, честное слово! Находиться среди тех, кто мало чем отличается от тебя, среди людей, оказавшихся в такой же ситуации, что и ты… Возможно, найти друзей, потому что кто тебя поймет лучше, чем человек с такой же особенностью? Это ли не счастье?

Но Волк не захотел рассказывать… Не захотел, чтоб я уезжала…

Глубинный смысл его поступка предстал передо мной во всей своей грязной простоте: Волку явно недостаточно сегодняшней ночи! Он рассчитывал на большее! На другие ночи!

Сухой ком в горле удалось сглотнуть с трудом.

Сколько я ему обещала ночей, о, Единый? Неделю? Он что, рассчитывал… Он планировал… О, нет… Нет же!

В низу живота все загорелось пошлым, жутким в своей определённости предвкушением, за которое я себя возненавидела тут же.

Я должна это презирать, должна каяться в грехах! А не… Хотеть! Тем более, этого зверя!

Император, между тем, закончив с Ларом, перешел к планам на мою персону, и я с трудом заставила себя сосредоточиться.

С возрастающим удивлением услышала, что меня хотят оставить во дворце, в свите матушки императрицы. И что ближайший месяц мы с Ларом проведем порознь. Он — в Академии, а я… Я тут. Под присмотром лорда Вулфа.

Я даже не повернулась к нему, чтоб подтвердить свои подозрения: этого не требовалось, волна довольства ситуацией не могла скрыться от некоторых из присутствующих…

В частности, лорд Заррих глянул на своего названного брата, чуть поднял смоляную бровь, затем резанул меня взглядом… И едва заметно дернул уголком рта, скрывая ироничную усмешку…

Я снова покраснела, но взяла себя в руки, потому что Лар, осознав, что нас разлучают, мгновенно потерял достоинство наследника престола Севера и принялся возражать и отказываться от поездки.

Император прямо посмотрел на меня, и в его глазах читалось приглашение к беседе и намек на желание помощи.