Командор войны

Но ответил в тон Сантьяге — холодно и резко:

— За последние трое суток в городе произошло несколько ритуальных убийств.

— Опять маньяк?

— Маньяки не действуют с такой скоростью, — пожал плечами Андрей. — А потом, обставлены эти преступления весьма странно.

— Тогда подробнее.

— Убивают совершенно не связанных между собой людей разных возрастов и полов. У каждой жертвы по две раны: удар в сердце и отрублена левая кисть. Много крови. Клеймо на лбу.

Черные глаза Сантьяги превратились в узкие щели, а на скулах заиграли желваки:

— Жертвы были раздеты?

— Абсолютно голы.

— Что изображает клеймо?

— Несколько иероглифов. Мы не смогли их расшифровать. Похоже на печать.

— Одинаковые?

— Да, все одинаковые.

— Какие-нибудь странности во время убийств?

— Одно было совершено в ресторане, практически на глазах у публики, а никто ничего не заметил.

— Их убивают не здесь, — негромко произнес Сантьяга.

— Что?

— Обряд жертвоприношения требует спокойной обстановки. Жертву не приносят наспех, в ресторане, маг и его… гм, подопечный отправляются к Престолу Силы, а потом тело возвращается назад. — Сантьяга помолчал. — Значит, отрублены левые кисти?

— Да.

— У всех?

— Да.

— Скажите, майор Корнилов, — Сантьяга снова посмотрел на свои ногти. — Я, конечно, могу это выяснить сам, но, возможно, вы уже знаете… Подобные убийства происходили только в Москве?

— Нет. По всему миру.

— Плохо, майор Корнилов, очень плохо. По всему миру двенадцать жертв?

— Да.

— А сколько уже в Москве?

— Семь.

— Очень плохо. — Сантьяга поморщился, и Андрей обратил внимание, что уши его собеседника слегка заострились. — Нам придется снова поработать вместе, майор Корнилов.

— Сколько всего будет убийств?

— Двенадцать жертв по всему миру, принесенные в заранее рассчитанной последовательности и в заранее определенное время, — медленно ответил Сантьяга. — Двенадцать жертв замыкают Большой Круг заклинания, который охватывает весь мир. Затем строится Малый Круг — девять жертв в непосредственной близости от Престола Силы, места принесения главной жертвы. Малый Круг готовит Престол к выбросу энергии. — Он насмешливо прищурился. — Похоже, майор Корнилов, расследование этих убийств поручено вам?

В общем-то, Андрей и не предполагал, что сумеет обмануть Сантьягу:

— Да.

— И вы подумали, что, обратившись ко мне, станете моим должником? — Андрей не ответил. — Эх, майор Корнилов, майор Корнилов, когда-нибудь мы, может быть, научимся доверять друг другу, а пока просто поймите — за обычную консультацию я не беру денег, а вот если к убийствам имеет отношение Тайный Город, то их расследование отвечает и вашим, и моим интересам, а значит, должников и кредиторов не будет. — Сантьяга помолчал.