Древний. Война

Реальность картинки была выше всяких похвал, создавая у находящихся в кабинете людей очень правдоподобную иллюзию присутствия в смоделированном ею пространстве. В данный момент имитационная система воссоздавала космическую обсерваторию, замещая стены и потолок красивейшими видами на те районы центра галактики, где Млечный Путь был особенно красив. Сам Руководитель Мэлл был рослым пожилым человеком, на его сухопарой фигуре, присущей типичному уроженцу космической станции в бесчисленном поколении, немного комично выпирало круглое брюшко. Информация из открытых источников, которую собрал о нем Румм, на первый взгляд соответствовала действительности. Доброжелательный, коммуникабельный, грамотный руководитель и все такое Короче, со всех сторон очень положительный субъект с очень положительной репутацией.

— Как вы могли такое подумать! — Мэлл всплеснул руками. — Наш коллектив всегда являлся единым организмом, и мы очень гордимся этим! Любой сотрудник с радостью в любой момент окажет помощь своему коллеге, так что вы ни в коем случае никого не утруждаете, перестаньте даже думать об этом!"

"Румм поежился, бросая на Руководителя неловкий взгляд:

— Да-да, конечно. Разумеется, вы абсолютно правы, так и должно быть в любом коллективе. — Он сделал небольшую паузу и тихо добавил: — У нас были такие же традиции… Румм замолчал, переведя взгляд на звезды.

— Это ужасная трагедия! — Мэлл скорбно покачал головой. — Чудовищное злодеяние. Мы скорбим по вашим товарищам, и по всем людям, погибшим в системе Процион в тот страшный день. Каждый сотрудник нашего отдела считает своим долгом создать все условия для того, чтобы наш коллектив смог со временем заменить вам погибших друзей.

— Спасибо, уважаемый Мэлл, — Румм понимающе покивал головой. — Это отношение чувствуется каждую секунду, и я ценю его, — он снова выдержал трагическую паузу. — Но забыть этот кошмар мне нелегко. Боль еще сильна, ведь эти люди много значили для меня. Моя семья сгинула в застенках Корпорации, с тех пор я так и не смог оправиться от этой утраты. Так сложилось, что мой прежний коллектив стал для меня чем-то большим, нежели просто группа сослуживцев. Он заменял мне семью…

— Я понимаю вашу боль, уважаемый Румм, — мягко произнес Руководитель. — Мне самому довелось испытать подобную утрату. Моя жена погибла во время боевых действий по свержению Корпорации на Кольце Марса. Какой-то инспектор выстрелил в нее только из-за того, что она оказалась у него на пути.

Он замолчал, его глаза на мгновение помутнели, и взгляд скользнул мимо сидящего Румма в далекое прошлое.

«Под впечатлением от ее смерти твой сын ушел служить в армию и через полгода погиб, — подумал Румм. — С тех пор ты живешь один.