Древний. Война

«Русский» стремительно набрал ускорение, вырываясь из района сосредоточения группировки. Тринадцатый положил руки на систему управления огнем.

— Тридцать секунд до выхода на рубеж! — доложила Алиса.

— Сигнал Принцу, — приказал Тринадцатый.

Алиса коротко коснулась сенсора, и антенны связи крейсера выстрелили в пустоту космоса заранее подготовленный код.

— Сигнал ушел, — не отрывая взгляда от навигационных экранов, сообщила Алиса.

— Вузэй?

— Без изменений. Двадцать секунд до выхода!

На сферокарте корабли Дэльфи в указанном секторе начали срочно выходить из боя.

— Десять секунд!

— Вузэй?

— Без изменений.

Имперцы действовали очень быстро, но у Мерхнов, похоже, была фантастическая реакция. Последние корабли Дэльфи еще не покинули зону боевого соприкосновения, а крейсера Мерхна уже взяли курс на образовавшуюся брешь.

— Рубеж!"

"Тринадцатый коснулся сенсора, и навстречу вырывающимся из кольца кораблям Мерхна завораживающим взор потоком понеслось стремительно расширяющееся облако Серебряных Слез. Чебурашка восторженно пискнул. «Да, дружище, — подумал Тринадцатый, — смерть иногда бывает безумно прекрасной, если смотришь на нее со стороны. Вот только еще никому не удавалось остаться от нее в стороне навсегда».

Последние корабли Дэльфи успели покинуть линию атаки за считанные секунды до прихода потока, и удар антивещества пришелся точно по расчетным целям. На несколько секунд, автоматика понизила яркость обзорных экранов до нулевой, стремясь защитить глаза людей от массы ярчайших вспышек.

— Есть попадание! — доложила Алиса. — Обрабатываю результаты.

— Вузэй?

— Без изменений. — Обзорные экраны вновь вспыхнули. — Два крейсера Мерхна уничтожены, один потерял ход. Видимо, нашей атаки они не ждали, иначе подготовились бы получше… Остальные корабли начали сближение. Выходят на максимальную скорость!

— Уходим.

Пальцы Алисы запорхали над системой управления. «Русский» рванулся с места, уводя за собой погоню.

— Они достигнут дистанции эффективного огня через полторы минуты! — Алиса бросала крейсер в маневры уклонения, уходя от пристрелочных залпов механоидов.

— Прячься за ящериц, — Тринадцатый не сводил взгляд с тактического анализатора.

— Корабль Вузэй пришел в движение! — выкрикнула Алиса, не отрываясь от маневрирования. — Пытаются уйти в сторону фотосферы звезды!

— Держи их между нами и Мерхнами!

— Но мы выходим из зоны прикрытия Ударной Группировки!

— Делай, как я сказал, — спокойно оборвал ее Тринадцатый. — Иначе испортим все дело.

Алиса привычно растворилась в корабле, и несколько секунд в рубке висела тишина. Эмоциональное напряжение выросло настолько, что мышонок не выдержал, сорвался с плеча, сделал пару кругов и вновь шлепнулся на место.