Войд

Но отреагировали эти «высшие умы» весьма своеобразно, решив угомонить «нарушителей спокойствия» – обитателей периферийной звезды, называвших себя людьми, вместо того чтобы собраться и дать отпор захватчикам.

Их флот был сформирован за рекордно короткий срок, и для похода не хватало только флагмана, за звание которого разгорелся спор, а также прибытия кораблей колеблющихся галактоидов, не спешивших ввязываться в намечавшийся конфликт.

Космическими кораблями эти структурные образования назвать было трудно. Ни о каких металлических и вещественно-материальных конструкциях речь не шла. Большинство «кораблей» галактоидов состояло из полевых конфигураций и ручьёв энергии, и лишь космолёты, принадлежащие мыслителям старой формации, слегка походили на летательные аппараты, к которым привыкли гуманоиды и существа биологического происхождения.

В какой-то момент флагман флотилии был наконец определён: им стал «Поглотитель Пространств», принадлежащий расе Гасителей звёзд, самый большой плазмоид из всех, – и флотилия начала выстраиваться в походную колонну, намереваясь достичь окрестностей звезды «возмутителей спокойствия» – людей за один короткий переход.

И тут случилось неожиданное!

Без всякого визуального эффекта походную колонну, растянувшуюся на планетарные расстояния, пронзил некий невидимый луч! И все «корабли» флотилии, нанизанные на этот луч, исчезли! Свернулись в трубочки диаметром в атом! Пострадал даже Поглотитель Пространств, пробитый насквозь и распавшийся впоследствии на плазменные вуали.

Могущественный флот галактоидов, способный разрушить чуть ли не всю Галактику, прекратил существование.

Глава 22

Сюрприз из большой дыры

Людвиг Орлов, капитан фрегата «Варяг», не зря называемого крейсером за энерговооружённость и замечательные ходовые качества, не удивился новому приказу. Ему следовало выйти из района Большой Дыры и проследовать в родную галактику, к шаровому звёздному скоплению Омега Кентавра. В скоплении надо было дождаться связи с базой контрразведки, получить координаты звезды и в режиме форс-мажора двигаться к планете ящероподобных созданий, обслуживающих Знающих-Дорогу и клепавших для них мощные космолёты – «крокодилочерепахи». Где-то возле этой планеты должен был находиться спасательный модуль с экипажем крейсера «Непобедимый». Судя по скупым фразам донесения, крейсер был уничтожен.

Орлов огласил экипажу приказ, и «Варяг», дрейфовавший в ста миллионах километров от устья Большой Дыры в режиме «инкогнито», отправился по новому маршруту.

Путь длиной в три миллиарда световых лет занял всего несколько часов.