Имперский вояж

– Но всё же они были, потери, я имею в виду, – возразил адмирал.

– Были, но точно несущественные. Если бы враг ставил себе целью чисто уничтожить дредноут, то вообще бы потерь не было. Но они хотели его захватить, вот и потеряли несколько эсминцев и много абордажных ботов, в ближней полётной зоне и на борту в живой силе. Так что потери действительно несущественные. Но правы вы в главном, адмирал, воевать с ними можно, но думать крепко надо.

– Судя по твоим словам, парень, ты и есть тот смельчак, которого отправляли на разведку?

– Было дело, – не стал скрывать землянин. – Вот только я далеко не смельчак. Моего желания как бы никто и не спрашивал. Поставили задачу и вперёд.

– Но ты же справился.

– А куда было деваться? Жить-то хочется.

– Это верно. Но я такого капитана несколько по-другому представлял. Более умудрённого опытом, что ли. Постарше, в общем.

– Ну, извините, что разочаровал. – Развёл руками Илья.

– Да нет, парень, совсем наоборот. Более того скажу, такие шустрые капитаны, как ты, во флоте нужны, особенно в такое непростое время. Не хочешь перейти ко мне? Я могу поспособствовать.

– Вербуете?

– Почему вербую? Приглашаю.

– Спасибо, конечно. Очень польщён. Но вынужден отказаться.

– Причины?

– Их несколько. Первая, прыгать из ведомства в ведомство дурной тон. Вы должны это понимать. Как говорил один выдуманный персонаж на моей родине, меня не поймут там и плохо примут здесь.

– В военное время не до вопросов этики.

– Есть и другая причина. Я свободный агент. На полном самообеспечении. Меня привлекают для исключительно разовых и «деликатных» акций. В остальное время я сам по себе.

– Это как? Наёмник, что ли? – Чуть скривился старый вояка. Видно было, что наёмников он не жалует.

– Нет, вернее, не совсем.

– Ты меня вообще запутал, парень."

"– Как бы вам объяснить. – Илья щёлкнул пальцами. – Вынужденный наёмник. Понимаете? Видите ли, СБ в меня вцепилось и не хочет отпускать. Нужен я им. Опять же, я из диких, а значит, меня в случае чего не жалко. Так что у нас как бы договор, я работаю на империю в лице СБ, они мне помогают информацией и ресурсами, в остальное время я свободен. Как бы то ни было, такое положение вещей меня полностью устраивает.

– Из диких, значит? Понятно. То есть ты считаешь, что это не твоя война?

– Не без этого, но жаги и мне очень крупно нагадили. Моя девушка погибла по их вине, так что это уже и моя война.

– А из какого ты мира?

– Да я и сам не знаю, адмирал. Это длинная история.

– Понимаю. Хочешь найти дорогу домой?

– Вы проницательны. – Парень грустно улыбнулся.

– А поэтому не хочешь ни во что ввязываться плотно, иначе времени на поиск не останется?

Илья кивнул.

– Интересный ты человек, капитан-командер. Мне бы очень хотелось, чтобы ты был в моём флоте, но я уважаю твой выбор.