Имперский вояж

– Не беспокойся, брат, – Илья положил руку гиганту на плечо, – мы вместе разберемся. Пока ты жив, корни не обрублены. Семья существует, и с этим придётся считаться."

"– Ты прав. Есть я, есть ты. Мы семья. Ты настоящий мантиец, хоть и имеешь другой цвет кожи. Мы вместе вернёмся и отберём всё, что принадлежит нам по праву. А заодно возьмём богатую добычу.

– Кстати, о добыче, Саид, а где вы её обычно брали? Войны ведь нет.

– Да где придётся. Потрошим своих врагов, а кроме них ещё марийцев, эленте, империю.

– То есть по сути пиратствуете?

– Ну-у, можно и так сказать. Но только в серой зоне. Мы не нарушаем законы Содружества на его территории. Но уж такие мы есть, тем более что все так делают. Кто-то больше, а кто-то меньше. Опять же пиратов тоже трясём. Мы воины, брат, а воины должны воевать, иначе превратятся в домохозяек. Так мы устроены.

– Я бы с тобой не согласился. У нас на Земле воин не тот, кто потрошит более слабого, а тот, кто защищает. В первую очередь защищает.

– И что, так всегда было?

– Да нет, конечно. Не всегда. Были времена, когда делали то же самое, что и твой народ, но то уж совсем в древности, потом времена изменились. Во главу угла встала защита своей земли и людей, проживающих на этой земле. Люди содержат армию, армия защищает людей. Как-то так.

– Может, это и правильно. Спорить не буду, – ответил гигант. – Но ваша жизнь это ваша жизнь, а наша… наша. В любом случае меня устраивает новый уклад жизни. Встретив тебя, я научился по-новому смотреть на мир.

– Слушай, – встрепенулся землянин, уводя разговор на другую тему, – а кто такие эти сныксы? Гасто постоянно своих обзывает беременными сныксами, а я, к своему стыду, так и не нашёл времени залезть в сеть.

Саид усмехнулся.

– Это, брат, ещё та гадость. Учёные так и не смогли их отнести к какому-либо виду. Похожи на насекомых, но размножаются спорами, как грибы. На одной из когда-то открытых планет во время расселения подцепили эту заразу, и с тех пор они являются бичом. Ну, представь себе, спорам даже вакуум пустоты не страшен. Каждая особь способна произвести более миллиона таких спор. Жить могут везде, где есть хоть какая-то пища для них. А пищей может быть что угодно, от пластика до обычной пыли. На кораблях с ними постоянная борьба ведётся. Период жизни десять суток примерно, а в конце бах – и миллион себе подобных, а через десять суток снова бах – и от них уже деться некуда.

– А почему беременные, если они спорами размножаются?

– Так они, перед тем как выпустить споры, как бы надуваются и потом лопаются, распыляя потомство. А в момент, когда распухнут, не могут двигаться, лапы не достают до поверхности опоры. Увидишь такой многоногий шарик, сразу понятно, собирается размножаться, а значит, беременный.