Имперский вояж

– Нравится, – сознался Илья. – Очень нравится, но я опасаюсь ей доверять. Однако ты не ответила на мой вопрос.

– Так сформулируй его правильно.

– Хорошо. Как ты считаешь, справится она с тем, что я задумал?

– Думаю, да, но, на мой взгляд, считаю, что будет лучше, если введёшь её в курс дела. Пусть приготовится заранее. Морально приготовится. А так… мало ли как поведёт себя от неожиданности.

– Сначала я тоже так думал, но потом засомневался. Она, как мне кажется, пока морально не готова к подобным выкрутасам. Гражданин Содружества. Ей эти долбаные правила вбивались с детства. Вдруг засомневается в самый ответственный момент.

– А так, по-твоему, сомнений не возникнет?

– Да фиг её знает.

– Думаю, лучше всё же сказать, Илья. Если засомневается, будешь знать об этом заранее. В случае чего возьмёшь управление на себя.

– Да я-то возьму, но хотелось бы знать, как она поведёт себя в стрессовой ситуации.

– У тебя уже был случай посмотреть на это. Она наглядно показала, что умеет думать в бою.

– Так-то оно так, но вот гложет червячок сомнений. Ладно, будь по-твоему, объясню. Но минут за пятнадцать до начала манёвров. Там видно будет уже, справится она с мандражом или нет.

Глава 5

Крейсер приближался к намеченной точке. Огромный лихтер пёр своим курсом, не обращая внимания на окружающее. Да и с чего бы ему было его на что-то обращать? Он у себя дома, в безопасности, да и предназначен для единственной цели, доставить груз. Средств навигации минимум. Только необходимые. Сейчас он был в разгоне. Для того чтобы сдвинуть с места и разогнать такую тушу, длиной более десяти километров и соответствующей шириной, требуется ужасающее тяговое усилие. Вот и трудятся мощнейшие двигатели, создавая такой фон, что стратегический разведывательный крейсер просто теряется в нём. На это и рассчитывал Илюха. Он хотел применить старый приём подводников, когда субмарина прячется под идущим надводным кораблём, маскируя шумы своих винтов в шумовом фоне этого самого корабля.

Однако этот приём, старый для любого земного подводника, никогда не применялся в Содружестве. Илюха знал это точно, зря что ли грыз гранит науки. Регламенты навигации были составлены таким образом, что даже идея подобного метода не могла прийти в голову местным. Вот только землянин себя к местным не относил и ему было плевать на их условности. Такое понятие, как «Цель оправдывает средства», в Содружестве было неизвестно. Вернее, известно, но несколько в других областях. Это больше касалось денег, вот тут да, местные не гнушались любыми способами, а в остальном удивительно прямолинейны и предсказуемы.

Лихтер представлял собой как бы скелет или хорду, к которой крепились сверхбольшие контейнеры.