Имперский вояж

– В любом случае, капитан, я от лица своих бойцов… выживших бойцов, благодарю вас за помощь.

– Не стоит благодарности. Всё произошло случайно. Я просто проходил мимо и видел, как удирало ваше сопровождение. Лезть в чужие разборки мне не хотелось, и если бы марийцы сами первыми не напали, я бы на самом деле прошёл мимо. Своих дел хватает.

– Выходит, нам тем более повезло, что вы решили рискнуть и сунуться на транспорт.

– Пока мы с экипажем добивали флот нападавших, я сообразил, что абордаж затянулся. При таком количестве облепивших транспорт ботов они должны были справиться быстро. Вот и решил проверить. Сколько их было всего, кстати?

– Да как-то не было времени считать. Не менее ста пятидесяти. Может, больше.

– А вас сколько.

– Моих пятьдесят, да еще одиночек набрали двадцать человек. Но те быстро кончились. Еще в первые минуты атаки, дальше мы сами как-то справлялись.

– А вот скажите мне, уважаемый, – задал давно интересующий вопрос землянин, – вас-то тут было столько зачем?

– Груз дорогой, капитан нанятого транспорта отказался идти во фронтир в эти смутные времена без охраны.

– А много-то так зачем?

Теперь уже Гасто пожал плечами.

– Сначала наняли тех одиночек, но капитан упёрся, мало ему показалось. Из свободных подразделений были только мы. Кого-то другого искать, видимо, время поджимало, а мы работаем только вместе.

– Понятно, деньги обещали потом?

– Ну да.

– Хотите удивиться?

– Не понял.

– Сейчас всё поймёте, – ответил землянин. – Скажите кому-нибудь из своих бойцов, пусть вскроет контейнер. Полюбуетесь на дорогой груз.

Гасто махнул рукой, и один из подчинённых быстро справился с этой несложной задачей. Раздался удивлённый возглас, боец пробежал чуть дальше и вскрыл еще один, потом ещё и ещё.

– Везде металлолом, командир.

– Как металлолом?!!! – взревел Гасто и ринулся сам смотреть. Вскрыв ещё несколько штук и убедившись, что везде одно и то же, он вернулся к Илюхе. – Выходит, что нас на убой сюда привезли?

– Вроде того, – подтвердил землянин.

– Если встречу тех, кто это затеял, на куски порву. Столько достойных бойцов потеряли… нет больше моей команды. – Гасто в сердцах саданул бронированным кулаком в стенку ближайшего контейнера. – Корабль, в свете вновь открывшихся обстоятельств, я так понимаю, ты заберёшь как приз?

– Естественно. Хотя можете и деньгами. От компенсации я тоже не откажусь.

– Издеваешься?

– Нисколько. Это вам решать. Надеюсь, вы понимаете, что без моей помощи вам бы рано или поздно конец пришёл?

– Скорее рано.

– Я тоже так думаю, – согласился парень. – А раз понимаете, то для вас не должно стать открытием, что за такую работу положена компенсация. И вам решать, в каком виде её предоставить. Тут ведь ещё и ремонт потребуется.