Имперский вояж

 – Вообще-то диспетчерам запрещено разговаривать на отвлеченные темы.

– Ну, правила для того и придуманы, чтобы иногда их нарушать. Мы ведь ничего плохого не делаем, правда? – Вернул ей улыбку Илья.

– И то верно, я согласна. Лови мой контакт. Смена закончится через восемь часов, я устану и проголодаюсь так, что сама себя смогу съесть.

– Понял. Я постараюсь быстрее закончить дела с грузовыми работами и свяжусь. Приятно было познакомиться.

– Взаимно, Лис.

– Можно просто Лео.

– Я запомню.

Причальная стенка, небольшая бюрократическая суета, в виде местной таможенной службы, проверяющей груз на предмет запрещенных к ввозу товаров, потом оформление документов по портовым сборам, вот в общем-то и все процедуры. На всё про всё не больше часа. Потом появился грузополучатель, в лице того самого грузового помощника Эйри, который извинился от лица своего патрона за то, что тот не смог лично встретить. Сказал, что Эйри сейчас находится на очень важных переговорах и попросил начинать выгрузку без него. Да Илюха и не в обиде. Не может так не может. Они и сами справятся. Дал добро на начало грузовых операций, а сам решил прошвырнуться по местным магазинчикам. За груз не беспокоился. Саид, как оказалось, ещё тот скряга, ржавый болт не пропадёт, так что тут и без Илюхи справятся. Надо обновить гардеробчик, да и какую-нибудь безделушку купить в подарок для Нии.

Местная торговая улица, в данном космическом контексте это коридор, была шириной с хороший такой земной проспект и опоясывала собой всю станцию. Можно было пойти в одну сторону и вернуться потом на то же место с другой, если, конечно, ноги не сотрутся до самой задницы. Пройти её всю не представлялось возможным даже за целый день, и даже, если просто идти, а не заглядывать в павильоны торговцев, что располагались непрерывным калейдоскопом красочных вывесок с одной и с другой стороны. Шум стоял знатный. Парню на миг показалось, что он оказался на восточном базаре, настолько атмосфера была похожей. Зазывалы навязчиво предлагали товар, норовя вцепиться цепкими грабками в рукав и затащить в недра своей лавки. Приходилось постоянно уворачиваться.

Илья не знал, куда предложит сходить Ния, поэтому выбрал в одном из тряпочных магазинов нейтральный костюм, в котором, по его мнению, с одинаковым успехом он будет смотреться как в дорогом ресторане, так и в ночном клубе. Но что же подарить девушке? Илья заозирался, раздумывая, куда бы направить свои стопы, и тут увидел странную картину. Прямо на полу сидел ещё не старый мужик угрюмого вида, разложив перед собой нехитрые товары. В основном мелочёвка. Такого землянин в Содружестве ещё не встречал. Прямо родными девяностыми повеяло, особенно, если учесть, что мужик был калекой. У него не было обеих ног.