Война

 — У меня сейчас очень перспективная разработка, мне нужно было время! — Он добавил примирительным тоном: — И потом, всё равно не получилось, я честно провалялся в регенераторе сколько положено.

— Слышал такую поговорку: горбатого могила исправит? — Четвёртый перевёл взгляд с сына на рабочий стол.

Неподалеку от правой руки учёного в воздухе зависла гравиплатформа со стаканом, наполовину заполненным слегка фосфоресцирующей розовой жидкостью.

— Питательная смесь? — Четвёртый сделал большие глаза. — Это что, вместо обеда у тебя?! — Он вновь набросился на сына: — У меня создаётся впечатление, что на твоё здоровье во всём Содружестве глубоко наплевать только одному человеку. И этот человек — ты сам!

— Я обязательно пообедаю! — пообещал Серебряков-младший. — Через час, обещаю! Можешь даже прислать за мной людей, я не против! Мне только нужно закончить анализ нашей новой разработки, это приоритетная задача, военный проект. Собственно, за этим я и просил тебя зайти, мне нужна твоя помощь.

— Надеюсь, ты не заставишь меня считать формулы? — Четвёртый с иронией указал на заполненную цифрами стену.

— Считать не заставлю! — снова улыбнулся учёный. — Надо кое-куда слетать. Но сначала о другом.

Серебряков-младший повернул голову в сторону голографических экранов, и две диаграммы сменились изображениями Тихонова и Савельева.

— Теперь все в сборе, можем начинать, — объявил учёный после обмена приветствиями. — Я не отниму у вас много времени. Прошу взглянуть.

Он вывел на стену-экран изображения. Присмотревшись, Четвёртый узнал знакомый студень болотного цвета, вызвавший столько шума на прошлой неделе.

— Что, с ним снова что-то не так?

— С ним всё не так! — довольно заявил Серебряков-младший. — То есть, с ним всё так. Но не так, как со всеми! Но так даже лучше!

Тихонов с Савельевым попрятали улыбки. Учёный, видимо, прочтя во взгляде отца серьёзное опасение за состояние здоровья сына, поспешно добавил:

— Сейчас объясню. Дело в следующем: как вы уже знаете, обнаружение этого объекта было связано с серьёзными трудностями, вызванными сбоями в работе энергосистем. Тогда это было довольно загадочным и неприятным моментом, сейчас же, проведя тщательные исследования, мы можем сделать первые выводы. Это форма жизни растительного происхождения, возникшая в результате сложной цепочки мутаций, произошедшей под воздействием многих факторов. То, что мы обнаружили внутри скалы под водой, оказалось очень старым подземным хранилищем. Археолого-историческому Департаменту удалось обнаружить некоторую косвенную информацию предположительно по истории создания именно этого места.