Война

— Здравствуй, О. Как обстановка?

Принц указал на сферокарту системы, развёрнутую прямо за ним.

— К тому, что ты видишь, могу добавить лишь некоторые детали. Мерхны атаковали нас двадцать семь минут назад. Нам удалось встретить их практически у точки выхода в реальное пространство. На данный момент нами уничтожен один крейсер механоидов, наши потери — семнадцать вымпелов. Их радиоэлектронное оружие серьёзно затрудняет работу наших ракет, замедляя скорость и выход на цель. Пользуясь этим, механоиды успевают перехватить большинство залпов. Но через восемнадцать с половиной минут я планирую достичь максимальной концентрации огня на противнике, это позволит нам значительно увеличить огневую мощь. Так что ваша помощь будет кстати. Императорский Дом будет очень благодарен, если с вашим участием удастся минимизировать потери.

Тринадцатый перевёл взгляд на сферокарту.

— О, ты ознакомился с моей криптограммой?

— Да, Алекс, — кивнул Ооээа, и его густые волосы плавно качнулись в толще воды. — Но я не нашёл в ней ничего необычного. О сигналах Вузэй, сопровождающих появление Мерхна, было известно и ранее. Технологии Величайших рас настолько недосягаемы, что объяснить механику действия систем, при помощи которых Вузэй следят за Мерхном, нам не по силам. Мы полагаем, что эти помехи сопутствуют работе аппаратуры слежения.

— Возможно, — согласился Тринадцатый. — И всё же я собираюсь это проверить. Прямо сейчас. Неизвестно, когда подобный случай представится снова. Я могу рассчитывать на твоё содействие?

— Разумеется, Алекс, — Наследный принц склонил голову. — Я надеюсь, твои действия будут столь же благоразумны, как всегда?

— Не сомневайся, — пообещал Тринадцатый.

— Что я могу для тебя сделать?

Алекс пробежался пальцами по сенсорам панели управления тактического анализатора, синхронизируя тактические карты обоих флагманов.

— Мы займём позицию здесь, — на сфероиде вспыхнули точки, обозначающие корабли Ударной группировки. — Я выйду вот в эту точку и подам тебе сигнал. — Тринадцатый перевёл взгляд с карты на принца: — По этому сигналу ты должен отвести силы, атакующие корабли Мерхна, что окажутся между мной и противником. Твои корабли должны уйти очень быстро. Это главное.

— Понимаю, — Наследный принц внимательно разглядывал карту. — Ты хочешь нанести удар тем, что вы называете Серебряные Слёзы. Но почему ты выбрал для себя именно эту позицию? В одиночку ты не сможешь уничтожить Мерхнов даже Серебряными Слёзами, и они наверняка атакуют тебя в ответ. Согласно твоему замыслу, твой флот будет расположен несколько в стороне, и ты ничем не прикрыт. Это грозит верной смертью, Алекс. За тобой лишь корабль Вузэй, а они никогда не оказывают помощь.