Вечный воин

 — Что чиновникам ни поручи, обязательно испортят, если нет выгоды лично для них!

— Потише вы! — раздраженно прошептал руководитель грузчиков, который, видимо, был из чиновников, и сообщил: — Кто-то еще плывет.

— Это вторая половина моего отряда, — сказал я. — Всех за раз не смогли перевезти.

— Как это они так быстро обернулись?! — удивился толстяк и спросил меня: — Так ты говоришь, вы из Атрии? А кто там управляет рынками?

— Откуда мне знать?! — возмутился я. — По рынкам не шляюсь, некогда. Жена этим занимается

— Как не знаешь?! — теперь уже удивился офицер. — Клавдий Ауфидий раньше командовал городской стражей.

— Меня только недавно туда перевели, еще не всех знаю, — нашелся я.

— А где раньше служил? — поинтересовался офицер.

— В легионе иовиан, — соврал я.

Так назывался Пятый легион западно-римской армии, старый и прославленный. Сейчас, как я знал, он расквартирован в Медиолануме (будущем Милане).

— Ты не служил в моем легионе, — уверенно произнес офицер, схватился за рукоятку меча, намериваясь вытащить его из ножен, и начал пятиться.

Я, не перехватывая копье, кольнул им командира стражников. Метил в незащищенную шею, а попал в кольчугу на груди. Металл мерзко проскрежетал о металл.

— К бою! — заорал офицер и развернулся, намериваясь убежать к воротам, где стояли его подчиненные.

В спину колоть копьем без сильного размаха было бестолку, кольчугу не пробью, поэтому я ударил в бедро, но опять промазал, попав между ног. Так получилось даже лучше, потому что офицер перецепился за него и шмякнулся на каменный причал, громко звякнув своими железяками. Добил его, рубанув топором на длинной рукоятке, один из моих соратников, которые поняли, что первый вариант провалился, пора переходить ко второму, и кинулись мне на помощь.

— Вперед! К воротам! — скомандовал я.

И солдаты гарнизона, и грузчики не сразу врубились, что происходит. Первые повернулись лицом к реке, предполагая, что нападают оттуда, а вторые, как ни в чем не бывало, продолжили нести свой груз в город, только несколько из тех, что шли за новым, остановились, услышав крики и звон оружия.

Мои починенные сработали лучше — дружно кинулись к воротам. Их сперва приняли за своих и не преградили путь. Только когда мои люди начали колоть копьями и рубить спатами и топорами тех, кто оказался на их пути, городские стражники засуетились, начали выстраивать стену щитов перед воротами.

Ночной бой — это удовольствие для избранных. Если в дневном сражении порой трудно разобраться, где свой, где чужой, то в темноте и подавно.