Вояж с морским дьяволом

– Нам тоже кажется, – серьезно сказал Чехов, – что твоя работа стюардессой неспроста. Но понять, что за ней кроется, мы не можем. Пока не можем. Во всяком случае, тебе надо продолжать летать. Но если вдруг на связь выйдет Ансар или кто-то от его имени, ты немедленно должна будешь связаться со мной. Поняла? Немедленно.

– Какая странная лажа… – задумчиво проговорила Таня. – Хочется напиться и забыться. Но нельзя – завтра в рейс… Закажи-ка мне хотя бы мороженого. И кофе пусть принесут – обязательно по-турецки и двойной.

– Как прикажешь, королева! – в тон ей ответил Чехов.

Лето проходило стороной. Сливы с грушами перезрели, яблоки отходили, пахло арбузами, подступал виноград. В горячем воздухе мешались вонь бензина, терпкий аромат южной пыли и тонкий запах моря – оно отсюда в десяти километрах. Аэропорт, как всегда в начале сентября, торопился отправить в Москву как можно больше курортников. Тысячи отдыхающих, загоревших и грустных из-за того, что их отпуск позади, затаривались в дорогу дешевым южным вином. Визжали и суетились дети, колесики чемоданов скрипели по расплавленному солнцем асфальту, стертые до дыр сланцы шлепались в урны – в Москве, говорили синоптики, ожидается дождь, в южной обувке в столицу не полетишь…

А Таня этого лета – как и моря, и дискотек, и беспечного «дурачка» на пляже – даже краешком не коснулась. Всю жару и все солнце – в пути. В самолетах. В душной, неудобной форме и в обязательных чулках. И с вечной, похожей на маску, дежурной улыбкой.

Она по-прежнему работала на «разворотных» рейсах: прилетали на юг, пока в самолете орудуют уборщицы – отдых на жалкий час, а потом опять работа, потому что через два часа обратный вылет.

Теоретически можно было в перерыве схватить такси, ринуться на пляж, искупаться и, уже свеженькой, в обратный путь. Летчики – те каждый раз гоняли. Но им-то проще – свободны сразу, как приземлились, а появляться в аэропорту можно, когда уже регистрация на обратный рейс закончилась. Да и зарплата позволяет баловать наглых южных таксистов. Но Таня с Кристиной на пляжный блицвояж так ни разу и не выбрались.

– Охота была, – пожимала плечами напарница. – Такси дорогое, удовольствия на копейку. А если вдруг в пробку попадем? Или машина сломается?! Хочешь, чтоб бригадирша нас вместе с костями сжевала?

Сама Татьяна бы наплевала, что рискованно, и съездила, но Кристинка, вредина, сказала: мол, если опоздаешь – прикрывать не буду.