Водный заговор

 – Никакой я не ягуар, дельфин или орёл – я крыса!

У меня перехватило дыхание:

– Но… Откуда ты знаешь? Ты что, попробовал?

– Да. Сначала я почувствовал покалывание, о котором ты рассказывал, а потом вокруг вдруг стало темно.

– Почему? Ты что, потерял сознание?

– Нет, на мне лежали все мои шмотки.

Я испытал облегчение, что он не морской оборотень – а то он, возможно, не пережил бы эту попытку – и что ему удалось самому превратиться обратно. Иначе сёстры наверняка попытались бы прихлопнуть его бейсбольной битой. Боже, так он, значит, крыса! И это после того, как я ему расписывал, каким классным животным может оказаться его второе обличье! Надеюсь, он на меня не в обиде.

Похоже, нет, потому что он продолжил:

– Можешь ещё раз ко мне заглянуть? Не волнуйся, морду бить не стану. Мне кажется, это круто – ну, в смысле такое второе обличье, или как там это называется. Можно шнырять, где захочешь, и никто тебя не заметит.

Меня вдруг озарило. Незаметный шпион может нам очень пригодиться в расследовании!

– Приду, как только смогу, – пообещал я. – Но… э-э-э…

Я по голосу услышал, что он ухмыляется:

– Не волнуйся, мои надоедливые сёстры ушли. И я уже помыл ванну.

Я усмехнулся:

– Ну ладно.

Ландо тем временем купил мне второй пончик: он знал, что у меня вечно нет денег. Я благодарно улыбнулся ему, и не успели мы оглянуться, как уже дурачились, как в старые добрые времена.

– Друзья? – спросил я его, когда мне настала пора уходить.

– Друзья, – сказал он, и я с облегчением отправился к Рокету.

Вскоре я снова оказался среди моделей космических кораблей и планет. На этот раз Рокет вёл себя намного приветливее, чем при прошлой встрече, – даже принёс нам обоим из морозилки мороженое на палочке. Я выбрал со вкусом колы, Рокет взял малиновое.

– Скажи, среди людей много таких оборотней?

Я покачал головой:

– Судя по всему, нет. Мы, кстати, называем себя лесными или морскими оборотнями.

– Ага. Здорово. – Рокет в рекордное время слизал мороженое и теперь грыз деревянную палочку. Поймав себя на этом, он стал рассматривать наполовину изгрызенную палочку. – Хм. Вот что значит грызун.

– Крысы – умные и очень социальные животные, – неубедительно проговорил я.

Он, прищурившись, посмотрел на меня:

– Брось, Тьяго. Крыс почти все ненавидят. Они не красивые и не милые. Но мне норм, понимаешь? Я и в человеческом обличье не кинозвезда, если ты понимаешь, что я имею в виду. А теперь выкладывай, что вертится в твоей непутёвой голове. Я же вижу – ты что-то задумал.

И я рассказал ему, что мы хотим изловить типов, которые сливают в воду ядовитые отходы, но пока мало что о них выяснили.

Рокет сразу сообразил, к чему я клоню:

– Так-так, и вам бы очень пригодился мелкий бурый шпион вроде меня. Давай заключим сделку? Я помогу тебе, а ты мне.