Во власти дракона

От Аррана продолжала проходить в кольцо сила и энергия, но теперь это не приносило боли. Я поняла, что могу использовать эту силу… для себя.

— Да, Ника, — послышался его мысленный голос, — теперь, пока кольцо на тебе, ты сильнее даже меня.

— Но… ты, конечно, заберешь его при первой возможности?

— Зачем? — дракон развернул меня к себе и заглянул в глаза. — Мне нравится, как оно на тебе смотрится, — усмехнулся он.

— Но почему? — удивилась я. — Тебя не пугает, что я сильнее? И могу… ну, не знаю. Все.

— Ты действительно можешь все, Ника. И не только с кольцом, имея дополнительную силу, но и без него. И я очень надеюсь, что когда ты поймешь, что можешь уйти в любой момент, а я не смогу тебя удержать… — Арран смотрел на меня уже своими, золотыми глазами, — ты поймешь, что на самом деле желаешь остаться. Я хочу, чтобы ты была со мной, Ника. По доброй воле, потому что ты сама этого хочешь, а не потому, что я тебя заставил или внушил это.

— Но… ты даешь мне выбор, — мне сложно было понять. — Почему?

— Потому что я, в отличие от черного, хочу, чтобы меня любили не по приказу или из-за страха. Я хочу, чтобы ты призналась, что любишь меня.

Хм… призналась. Арран перестал читать мои мысли? Да ладно? Хотя он, скорее всего, был просто занят в тот момент, когда я резко поняла, что чувствую к нему.

— Я подумаю, — улыбнулась я, чувствуя, как водоворот силы постепенно успокаивается, полностью поглощенный кольцом.

Сильнее его, надо же! Это получается, что я теперь могу… отомстить наглому дракону за все то, что я по его вине натерпелась?! Это мне определенно нравится!

— Думай, золотая, — прошептал Арран мне в ухо, щекоча дыханием завитки волос на шее. И добавил уже мысленно: — А я пока урегулирую политический скандал.

— Какой скандал? — спросила я тоже без слов.

— Дроу могут объявить нам войну за оскорбление, нанесенное их королеве.

— Войну? Почему? Какое оскорбление?

— Я отказался жениться на Ниниаре, — напомнил Арран. — А такое темные не прощают. Так что придется вводить новые налоги для того, чтобы вести войну против соседнего мира, проводить рекрутинг. Дел невпроворот.

— Ну… ты можешь сказать, что у тебя уже есть жена.

— Ника, у меня нет жены, — улыбнулся дракон.

— Арран, ну что ты как маленький, — укорила я его. — Это же политика. Сделай как все и всегда в таких случаях. Соври.

— Не зря я выбрал тебя, — ухмыльнулся дракон. — Узнаю мою циничную золотую девочку.

— Я не циничная!

— Но золотая. Запомни, ты сама это предложила.

Арран развернулся к собранию длинноухих зрителей.

Я как-то упустила из виду, что все то время, пока мы проводили ритуал по развоплощению Ринаруштра, а потом мило ворковали, эльфы сидели вокруг и смотрели на нас.