Во власти Деспота

Причём истинное значение его так и осталось тайной.

Машину Мариб паркует у здания и обходит авто, помогая мне выбраться из салона.

Внутри, как всегда, мужское логово. Грубый смех, идиотские шуточки. И как только мы с ним вошли, как будто стало немного тише и половина голов зала обернулась к нам.

Пока мы шли к нему в кабинет, он незаметно указал в сторону на трёх мужчин, держащихся поодаль от компаний за столиками.

Мариб наклонился вплотную и прошептал в ухо:

– Внимательно смотри. Точно не видела раньше?

Чувствую ободряющее сжатие – он касается своими пальцами моих, а потом моя рука исчезает под его крупной ладонью.

Мотаю головой, и вдруг где-то недалеко от нас раздается пренебрежительное:

– Опять со своей подстилкой белобрысой.

У меня перехватывает дыхание, и кровь вдруг приливает к щекам.

Мариб замирает и с шумом выталкивает воздух из легких. А я буквально кожей чувствую, как напрягается его спина. И наблюдаю словно в замедленной съемке, как выезжает вперёд подбородок, а сам он медленно оборачивается.

Я резко напрягаюсь и замираю, пытаясь осознать: точно не ослышался?

Оборачиваюсь, хмурясь, скольжу глазами по лицам. Ищу его. Того, чей голос услышал только что. Кто осмелился рот открыть.

И нахожу. Гектор совсем берега попутал. Внимательно изучаю выскочку и шарахаю предупредительным взглядом, прищуриваясь.

Он стоит без движения и настороженно буравит меня смелым взором. Никому не позволено делать то, что он сейчас сделал.

Я приближаюсь к Гектору, не доходя трех шагов.

– Ты че там вякнул? – сотрясает гнетущую атмосферу мой разъярённый голос.

Тот зло таращится на меня, прожигая, но все же опасается рыпаться.

– Я?! – мотает башкой из стороны в сторону. – Ничего.

Гляжу с неприязнью, четвертуя одним лишь взглядом.

Попал ты, братишка. По полной программе.

Возвращаюсь к Мире, уверенно кладу руку ей на талию, чуть подталкивая к выходу, и девушка послушно следует молчаливому приказу.

Уже перед выходом через плечо свирепо бросаю охранникам:

– Никого не выпускать!

Как только мы выходим на улицу, я перехватываю ладонь Миры и неосознанно переплетаю наши пальцы, даже не задумываясь о глубинном смысле этого жеста. Уверенно веду её за собой.

Меня настолько переклинила брошенная вскользь фраза, что хочется порвать Гектору глотку. Аж потряхивает от внутреннего напряжения и нахлынувших эмоций.

Снимаю машину с сигналки и распахиваю дверь переднего пассажирского сидения. Подвожу Миру, намереваясь помочь ей занять своё место, и тут случайно наталкиваюсь на её расстроенный взгляд и поджатые губы – она чуть не плачет. И это коробит ещё больше.

Не совсем отдавая отчёт своим действиям, я разворачиваю Миру лицом к себе и налегаю на неё, прижимая к отполированному боку Гелика.