Во главе раздора

Я сжала зубы, ругая себя за страх перед ним. Не знаю, о чём они спорили, но весь разговор порядком вывел меня из себя. Будто я вещь на сомнительных торгах.

– Кай проводит тебя к проходу, но взамен ты окажешь нам услугу. По рукам? – игриво наклонив голову, поинтересовался племянник архонта.

– Что требуется от меня?

– Просто помощь. Слишком мало времени и слишком много ушей, чтобы рассказывать сейчас. Либо соглашайся, либо бери деньги. Это моё последнее предложение, – тон теневого стал мрачнее, лишившись былой ласки. Улыбка пропала.

От таких, как Элион, я всегда держалась подальше. Какие-то нестабильные, часто меняющие маски. Мне не нравилось их неестественно резкая смена настроения, а эмоции сходили как вода. Никогда не знаешь, чего от подобных ждать.

С мыслей сбил вставший передо мной Микель. Лучезарный взял меня под локоть и отвёл подальше от стола, чтобы переговорить. Элион не стал возражать.

– Лучше возьми деньги, Кассия, – посоветовал Микель, глядя мне в глаза. Я с недоумением приметила искреннюю тревогу на его лице. – Не связывайся с Элионом и его компанией. Ничем хорошим это не закончится.

– Ты же с ними работаешь, – возразила я.

– Это не работа, а сотрудничество, и то вынужденное. Они головорезы, Кассия. Ты помнишь, как Элион хладнокровно избил парня в клубе? – Микель дождался моего согласного кивка, хотя вспоминать звук сломанной ноги мне не хотелось. – Думаешь, они будут заботиться о твоей сохранности?

– Не будут! – резко ответил Микель, поняв, что я намеревалась защитить свой выбор. – Неужели твоё желание стоит риска?

Напоминание о цели сработало в точности до наоборот. Оно отрезвило, как мощная пощёчина или кружка ледяной воды в лицо. Я медленно вдохнула, заметив, что Элион продолжал нагло улыбаться, беззаботно игнорируя недовольные взгляды Иво и Кая. Его друзья идею моего участия в их сомнительных делах, вероятно, не поддерживали.

– Я соглашусь с Микелем, Кассия. Ты слишком молода и не понимаешь, в какие переделки Эль может тебя втянуть, – согласился Дардан, явно расслышав наш разговор, хотя и с места не сошёл.

– Мне непонятно даже, кто я! Что же мне знать про переделки?!

Я сомкнула губы, испугавшись выданной откровенности. Та вырвалась сама, словно вода под чрезмерным напором хлынула наружу, и все снова обратили внимание на меня. Я вырвала руку из пальцев Микеля. Мне не нужна их опека. Осколок – это мой счастливый шанс. Если и он не поможет, то я никогда ничего не выясню.

– «Кассия» вроде как моё настоящее имя, но фамилия неизвестна, – призналась я Дардану, игнорируя взгляды остальных. – Я оказалась в приюте вашего дедушки в возрасте восьми лет. Чаще всего детей бросают младенцами. Попадание в приют в более старшем возрасте часто результат трагедии.