Во главе раздора

Похоже, их Совет возлагал надежды на то, что Элиону, Микелю и Дардану Хиллу удастся разобраться с ситуацией.

Слова о рыбе-прилипале от Кая не выходили из головы, и в воскресенье, устав от заказываемой Элионом пиццы, я приготовила ужин из имеющихся на кухне продуктов. Ничего особенного: простой салат, жареный рис с мясом и острой капустой и шарлотка на десерт. Днём меня накрыло чувство благодарности, которое я всеми силами пыталась вытряхнуть из головы. Внезапная сентиментальность в сторону Эля и его компании была вообще не к месту, даже какой-то нездоровой, ведь я знала, чем они занимаются. Но вполне вероятно, что причина подобного настроения заключалась в неожиданно выдавшемся свободном времени: все ушли из квартиры, оставив меня в блаженной тишине. Я успокаивала себя этой мыслью, доставая готовую шарлотку из духовки.

– Никта – мать богов! Это что за запахи? – воскликнула Мейв, распахнув дверь кухни.

Я замерла с надетыми на руки прихватками, не поняв вопроса. Тот звучал оскорблённо и восхищённо одновременно, а округлившиеся в изумлении глаза девушки не помогали в разгадке, какая эмоция преобладала.

– Домашняя еда?! – продолжила она в той же манере, заглянув в глубокую сковороду с жареным рисом. – Оно острое? Это можно есть? Или мы прервали твою попытку нас отравить? – со знакомой издёвкой добавила Мейв, хотя на лице не было презрения или недовольства, скорее веселье.

– Да, очень надеюсь, что получится насладиться твоими страданиями от изжоги, – скопировав её тон, с язвительной улыбкой парировала я.

На пороге кухни появился обеспокоенный Иво, но не успел ничего прокомментировать, как его отодвинул Элион. Племянник архонта устремился к незамысловатому десерту.

– Малышка приготовила нам что-то острое и сладкое, – одарив меня кривой ухмылкой, встрял Эль. – Это ведь яблочный пирог!

Последним зашёл Кай и цепким взглядом заметил не только еду, но и устроенный бардак и гору грязной посуды. Я не была готова к их внезапному появлению. Мейв и Иво носами уткнулись в рис, а Эль и вовсе отщипнул кусок сладкого и запихал в рот.

– Шарлотка на потом, я приготовила ужин, – мой голос звучал тихо на фоне их обсуждений и гама.

Они то ли не услышали, то ли проигнорировали.

– Поставь пирог на место, – строго приказал Кай Элиону, когда тот потянулся оторвать кусок побольше. – Вначале ужин, а затем десерт. Мейв, ты забыла снять пальто. Иво, помоги Кассии найти подходящие тарелки.

Все заткнулись, услышав голос Кая, а после секундного промедления отправились выполнять поручения без лишних вопросов. Я единственная осталась стоять, в очередной раз изумляясь, с какой лёгкостью Каю удавалось контролировать остальных, словно группу неугомонных подростков.

Ужин прошёл хорошо.