Звезды светят вниз

– Куда бы ни упал взгляд, – продолжал мэр, – мы повсюду видим удивительные творения мисс Камерон – и восхищаемся ими! В двух километрах к западу, – он выбросил в сторону правую руку, – вознесся Камерон-центр, за ним – «Камерон-Плаза» и десятки жилых корпусов. От Тихого до Атлантического океана раскинулась сеть отелей «Камерон». – С широкой улыбкой мэр повернулся к своей соседке, отвесил поклон. – Эта дама не только предприимчива и умна, она бесподобно красива!

Рев толпы.

– Мисс Камерон, леди и джентльмены! – возгласил мэр.

Лара шагнула вперед.

– Благодарю за теплые слова, сэр. Я счастлива, что смогла подарить городу, который люблю, хотя бы такую малость. Помню слова отца. Люди, говорил он, приходят в этот мир, чтобы... – Встретившись взглядом со Стивом Мерчисоном, чей снимок она видела в газете, Лара на мгновение смолкла, но тут же продолжила: – Сделать его чуточку краше. Надеюсь исполнить его завет.

В голове мелькнуло: Что нужно здесь Мерчисону?

Под овации толпы мэр вручил ей красную каску строителя и покрытую блестящим хромом лопатку.

– За работу, мисс Камерон!

Она на штык вогнала инструмент в предусмотрительно взрыхленный квадрат земли.

Фоторепортеры не жалели пленки.

Затем высоким гостям поднесли бокалы с шампанским. Лара украдкой посмотрела вокруг. Мерчисон исчез.

Спустя полчаса лимузин подъехал к офису.

– По-моему, церемония прошла великолепно, – сказал Джерри Таунсенд, выбираясь с заднего сиденья. – Просто великолепно.

– Она прошла неплохо. – Лара улыбнулась. – Спасибо, Джерри.

* * *Кабинетами, в которых вдохновенно творили сотрудники «Камерон энтерпрайз», был занят весь пятидесятый этаж Камерон-центра.

О прибытии босса там уже знали. Увидев, как Лара выходит из лифта, люди с головой погрузились в работу.

– Зайдем, – остановившись у своей двери, предложила Лара Таунсенду.

Окна просторного углового кабинета выходили на реку и деловую часть города.

– Как отец, Джерри? Все по-прежнему?

Что ей может быть известно об отце?

– Он... Все по-прежнему.

– Так я и думала. Пляска святого Витта?

– Да.

Страшная болезнь. К тому же она прогрессировала: к непроизвольному подергиванию лица и конечностей прибавилась почти полная потеря способности мыслить.

– Откуда вы знаете об отце?"

"– Я присутствовала на заседании совета директоров госпиталя, где он лежит. Краем уха слышала разговор двух врачей.

– Отец безнадежен, – ровным голосом сказал Таунсенд.

– До тех пор, пока не найдут лекарство. Я навела некоторые справки. В Швейцарии живет один специалист, который долгое время наблюдает таких пациентов. Он изъявил желание поместить твоего отца в клинику. Все расходы будут оплачены.

От неожиданности Таунсенд на время онемел.

– Ну?

– Мне... я... согласен.

Я совсем не знал ее.