Звезды светят вниз

– Алан? Нет, я в норме. К тебе подъедет моя секретарша, Кэти Тернер. Скажем, в течение получаса. Проведешь полное обследование, ясно? Ты ведь у нас светило. Заранее благодарю, Алан!

Разговор с врачом был закончен.

– Отправляйся в госпиталь «Слоун-Кеттеринг». Доктор Петерс ждет.

– Не знаю, что вам сказать, мисс Камерон!

– Скажи – «завтра не опоздаю».

* * *Дверь кабинета распахнулась. Вошел Келлер.

– У нас возникли проблемы, босс.

– Слушаю.

– Квартал на Четырнадцатой улице. Мы переселили почти всех жильцов, остался один дом, «Дорчестер апартментс». Шесть квартиросъемщиков категорически отказываются съезжать, а город не позволит нам лишить их крыши над головой.

– Предложи больше денег.

– Вопрос не в деньгах. Люди прожили там всю жизнь и не хотят привыкать к новому месту. Им там удобно.

– Так пусть почувствуют неудобства.

– Что ты имеешь в виду?

Лара встала из-за стола.

– Поехали. Посмотрим.

Поток машин подхватил их, медленно понес на Четырнадцатую улицу. Лара видела, как навстречу ей уныло бредут бездомные: серые лица, рваная одежда, набитые нищенским скарбом пластиковые сумки.

– Подумать только – неужели это в Америке! – возмущенно проговорила она. – Какой позор!

Шестиэтажное кирпичное здание «Дорчестер апартментс» было окружено еще более старыми постройками, чьи фасады изъело время. Казалось, ветхие стены с нетерпением ждут своего часа.

Выбравшись из машины, Лара окинула «Дорчестер» взглядом.

– Сколько, ты сказал, здесь семей?

– Шестнадцать человек уже переехали. Шестеро не захотели.

– Выходит, шестнадцать квартир свободны?

– Да. Ты меня удивляешь. Зачем они тебе?

– Их можно занять.

– То есть сдать? Но какой смысл...

– Я не собираюсь их сдавать. Я хочу помочь бездомным, в Нью-Йорке их десятки тысяч. Мы просто позаботимся о неимущих. Поселишь сюда как можно больше народу. Да, и проследи, чтобы им привезли какую-нибудь пищу.

– Хорошенькое дело. – Келлер недовольно поморщился.

– Говард, почему бы нам не заняться благотворительностью? Сделаем то, что не под силу городским властям – дадим людям кров!

Лара подошла ближе к кирпичной стене, запрокинула голову.

– А те окна нужно забить досками.

– Что?

– Тогда дом будет походить на пустой. В верхнем этаже еще живут? Вон там, где на крыше нечто вроде садика?

– Да.

– Поставишь по карнизу рекламный щит – как загородку.

– Но...

– Приступай.

* * *Когда Лара вернулась в офис, Трэйси, вторая ее секретарша, сказала:

– Звонил доктор Петерс, мисс Камерон.

– Соединяй!

Алан снял трубку почти сразу же.

– Лара, я осмотрел твою подопечную.

– Ну?

– Налицо некоторое уплотнение тканей, вполне возможно, злокачественного характера. Я бы рекомендовал иссечь пораженный участок, и немедленно.