Вне клана

— В любом другом месте, — с нажимом произнес Кастиан. — Континенты омываются океанами, знаешь ли, а башня вполне может переместиться на территорию любого из них. Или куда-нибудь на дальний север, где нет ничего, кроме льдов. Более того, неизвестно, как долго башня решит находиться на одном месте. Бывали случаи, когда она сидела, не двигаясь, неделями.

А вот это звучало уже хуже.

Однако Аману описанная Кастианом перспектива нисколько не пугала.

— Ну подождем, ничего страшного, — она беспечно махнула рукой.

— В мое время вокруг башни не водилось никаких съедобных зверей и птиц, — сказал Кастиан. — С водой тоже было плохо. Да и сейчас я что-то не вижу ни стад молочных коров, ни, хотя бы, дичи.

Я тоже не видел. Вообще на равнине не было ничего живого, кроме людей у башни да покрывавшей землю травы. Печально, поскольку голод, который, как мне казалось, я утолил, вновь дал о себе знать.

— Проникнем в башню, — судя по тону, Амана не считала это большой проблемой, а вот лицо Кастиана приняло такое выражение, будто он только что проглотил живую лягушку.

— В башню? — повторил он резко и остановился. Мы с Аманой остановились тоже. Кастиан сердитым жестом указал вперед. — Ты видишь, что там творится? Они все хотят в башню! Они все хотят и есть, и пить, и крышу над головой…

Я кашлянул, привлекая внимание, и спросил, не обращая внимания на кислое выражение на лице Кастиана:

— При чем здесь башня?

— В подземелье башни бьет источник чистой воды, а в комнате на самом верхнем этаже каждые двенадцать часов появляется готовая еда, — объяснила Амана, и на мой невысказанный вопрос добавила: — Никто не знает, откуда она берется. Известно только, что она дает сытость и силу, как еде и положено.

— Получается, там идет сражение на место в башне? За возможность есть и пить вдоволь? Но мы попали сюда из безопасного места. То есть оно было безопасным, пока не объявились Безлицые. Этим людям у башни не проще уйти?

Амана покачала головой.

— Нет, дело в другом. Внутри башни часто появляются артефакты, порой — бесполезные игрушки, порой — бесценные сокровища. Сюда попадают не только случайные путники, как мы. Появление башни тщательно отслеживается и кланы посылают своих людей за этими артефактами.

— Значит, внутри башни засел сейчас отряд одного клана и собирает артефакты, а штурмует башню отряд другого? — уточнил я.

Амана кивнула.

— А эти, Безлицые, которые гнались за нами, — им не захочется тоже завладеть артефактами?

Кастиан хмыкнул.

— В мое время такой ерундой занимались только Старшие кланы. Только у них есть лишние люди и ресурсы, которые можно тратить на почти бесполезное дело. За все время, что себя помню, из Корневой башни лишь однажды принесли действительно стоящий артефакт, позволявший управлять погодой.