💘Дебютантка вне закона, или Ищите истинную!

В победе генерала не сомневалась, но Бал дебютанток слишком важное событие, и каждая минута этого мероприятия освещалась в прессе. Скандал по нам же и ударит.

Нельзя допустить, чтобы репортеры засняли, как генерал Далмарка раскатывает по траве эскарского принца! Но во имя Великой матери, я бы и сама с удовольствием прикопала сумеречного под ближайшей осиной, да ещё и зачарованной солью сверху присыпала, чтобы не воскрес случайно.

Пытаясь немного успокоиться, я ускорилась, срываясь почти на бег, как вдруг меня кто-то крепко схватил за рукав!

Вначале испугалась. Решила, что меня догнал Вэйн и уже замахнулась для удара, но обернувшись, едва сдержала смех. На эмоциях я не заметила иглистые лианы и зацепилась за них.

Да уж, с растениями я ещё не воевала!

– Вам помочь? – услышала мелодичный голос.

Пока пыталась отцепиться ко мне подошла красивая брюнетка в зелёной амазонке.

– Буду признательна, – смущённо улыбнулась, – кажется, меня поймали в сети ещё до первого бала!

– Главное, что эти сети не брачные, – девушка охотно поддержала шутку, но мне было ни капли не весело. – Вот и всё! – добавила, отцепляя меня от последней лианы.

Я видела её впервые, но отчего-то сразу прониклась. Девушка разительно отличалась от большинства дебютанток. Живая, открытая, без флёра жеманства и высокомерия. А ещё, я по какой-то причине совсем не чувствовала в ней драконицу.

– Спасибо за помощь, сама бы я точно не справилась и испортила платье! – улыбнулась, но взгляд тут же выделил прогуливающегося на другом конце сада алмазного принца, и настроение резко ухудшилось.

Жаба самоцветная… Уж не знаю, кто пострашнее будет. Он или вурдалак из Эскара!

– Жаль от женихов нельзя также отцепиться… – вздохнула.

– Да, – сочувственно прошептала девушка.

Похоже, и она оказалась в саду не просто так, а пыталась скрыться от толпы ухажёров.

– Я забыла представиться, – запоздало вспомнила о манерах, – Анариэль дэ Аркана.

– Лирьен Деклар, – ответила девушка. – Но можно звать меня Лирри.

– Красивое имя, – задумчиво протянула, вспоминая старую легенду, – если не ошибаюсь, оно переводится как: «хозяйка драконьего камня», – Лирри лишь пожала плечами, и я решила не развивать тему. – Я иду в палатку к императрице, – добавила, – Пойдём вместе?

Она согласилась и мы направились в обход лабиринта, старательно огибая заросли и беседки, из которых слышались голоса. Лирри, как и я, была не в восторге от приглашения на Брачный сезон и не искала сомнительного счастья в виде навязанного мужа. На этом и сошлись.

Слово за слово и мы разговорились, а вскоре мне уже казалось, что знаю Лирри всю жизнь.

– Почему ты не уедешь? – неожиданно спросила моя новая подруга. – Если не хочешь замуж…

– Никого здесь не волнует, чего я хочу, – понуро усмехнулась.