💘Дебютантка вне закона, или Ищите истинную!

– Я сопровождал её по пути в столицу и на рассвете вышел из дома, в котором она остановилась, – ответил, – для слухов этого достаточно.

Грегори скрипнул зубами. А я предупреждал, что так будет и оказался прав!

– Ладно, я сам поговорю с Луиджи и всё объясню, – добавил император, а через миг едва увернулся от моего выпада.

Против золотого императора я ничего не имел. Напротив, безгранично уважал его.

В отличие от невменяемого Боунза, способного лишь спускать наследие предков по кабакам и борделям, Луиджи был сильным политиком и талантливым военным, только отдавать ему свою пару я не собирался.

– Почему ты отказался от его предложения? – спросил, едва сдержав ярость.

Эрнани был почтенным вдовцом и в отличие от многих не стремился повторно вступать в брак. А ещё понимал, что Анариэль для него слишком молода, зато его внучка со временем могла стать достойной парой Хайдену."

"– Мой сын шалопай, каких мало! – с отчаянием рявкнул Грегори. – Он сорвёт любые переговоры и произведёт на Марион такое впечатление, что нам золотые войну объявят!

– Ты преувеличиваешь, – фыркнул, – Хайден сорванец, но девчонку не обидит.

– Намеренно – нет, но…

– У парня живой ум, но слишком много инициативы, – перебил его, сделав короткий выпад и увеличивая расстояние, – если перенаправить его энергию в мирное русло…

– А я и перенаправлю! – Грегори сорвался на рык. – Хайден отправляется в кадетский колледж!

– Неплохой вариант, – согласился, – но чем это мешает его помолвке с Марион? Они почти одногодки и характер похожий, больше шансов…

– Нет! Я не хочу рисковать, – отрезал Грегори, уходя в ложный выпад.

Он попытался повторить мой манёвр, но я раскусил его и увернулся, а затем нанёс ответный удар, уколов в бедро.

– Ты снова умер, – криво усмехнулся.

Разговор зашёл в тупик и продолжать тренировку не было желания.

Я пытался оспорить решение Грегори, но он ничего не хотел слышать о том, что Анариэль ещё может встретить истинного, и скрепить мирный договор лучше другими способами.

Напротив, император считал знаком Небес то, что вторая ипостась племянницы ещё не проснулась. Ведь ради договорных браков многие аристократки добровольно отказывались от возможности встретить пару, а Анариэль, по его мнению, нечего терять.

– Ладно, пойду искать некроманта, – пошутил Грегори, – завтра на Балу мне нужно быть живчиком.

– Не буду мешать, – ответил, убирая оружие. – Мне тоже нужно закончить последние приготовления…

– И не забудь о моей просьбе, – с нажимом произнёс Грегори.

В этом году Весенний бал грозил закончиться брачным поветрием…

Для меня император тоже присмотрел нескольких юных дракониц и настоятельно советовал присмотреться к ним. Я не стал спорить. Своё сокровище уже высмотрел и нацелился отвоевать его любой ценой.