💘Дебютантка вне закона, или Ищите истинную!

И если мы официально объявим, что духи рода Ваэрра подарили вам Сердце в благодарность за спасение земель от засухи, я смогу назначить вас Верховной хранительницей.

– Но ведь я не ваша подданная!

– Вы шаманка и этого вполне достаточно, – возразил Луиджи, – к слову, этот обряд скрепит мирный договор намного сильнее, чем любой династический брак. Ведь наши империи вновь будут едины в истинной вере!

Ой, не знаю… Дядя точно повесится на собственном хвосте, если узнает об этом… Но говоря начистоту, идея Золотого и впрямь решала мои проблемы!

– Разумеется, найдутся и те, кто не поверит, но большинство с удовольствием примет вас как королеву Юга. Особенно в свете того, что вы истинная генерала Каллисто - народного героя и любимца южан, – продолжил Луиджи, – этот брак заставит недовольных замолчать, а вот новость о вашем родстве с Ваэррой, наоборот, может подтолкнуть народ к новому восстанию."

"– Восстанию? – опешила. – Это здесь причём? Долгие годы южане считали мою семью захватчиками, а правда…

– Бросает тень на Арэя, – перебил дракон, – герой юга влюбился без памяти в северянку, да ещё и родную сестру их главного врага! Поверьте моему опыту, Анариэль, сторонники нового мятежа эту историю тут же выкрутят против вас, сделав вашу семью не только захватчиками, но и лжецами, выкравшими и подчинившими Сердце с помощью запретной магии.

– Но это же бред!

– Когда для власть имущих бред становится выгоднее правды, он превращается в истину, – ответил Луиджи, – разумеется, влияния Габриэля хватит, чтобы удержать Юг и избежать кровопролития, но репутация вашей семьи серьезно пострадает, а в сердцах южан поселится ненависть к новой хозяйке.

Грудь сдавило тисками… Хотелось громко закричать, что это невозможно! Но… часть меня осознавала, что Луиджи полностью прав.

– Я понимаю ваши сомнения и не зря сравнил вас со своей дочерью, – голос дракона смягчился, – однажды Элоре тоже пришлось сделать непростой выбор. Он отличался от вашего случая, но я видел, чего ей стоило это решение и готов был на всё, лишь бы облегчить её терзания. Окажись я на месте Арэя, не позволил бы вам поставить себя под удар и раскрыть семейную тайну. У этой правды запредельно высокая цена.

– Моя жизнь и так на волоске, из-за Сердца…

– Вас есть кому защищать, Анариэль! А Лауренсия после смерти Ваэрры осталась наедине со своей болью и сложнейшим выбором. Но в итоге приняла решение сохранить жизнь малыша и… их с Арэем секрет. Пусть и ценой обмана. Так стоит ли сейчас ворошить прошлое?

– До разговора с вами я была уверена, что стоит, несмотря на риск, – вздохнула.