Вначале было слово

— Неужели вы думаете, что сумеете отметелить толпу агрессивных подростков?

— Зачем? Как физически подготовленный человек, я от них убегу, — ответил Комбат, явно покривив душой.

Выпивохи дружно рассмеялись.

— Действительно. Я как-то упустил из виду этот вариант, — признался Гриша. — Но в таком случае тем более странно. Налегайте на бег, а не на эти карате-до и карате-после.

— А если хулиганов двое или трое? В таком случае противно убегать. Лучше их самих обратить в бегство… или в пожизненных инвалидов.

— Я слыхал, что восточные единоборства развивают в человеке доброту, терпимость к окружающим. Как и все в последнее время, информация оказалась ложной.

— Ничего подобного, — с жаром возразил Комбат. — Человек, владеющий боевыми искусствами, гораздо спокойнее воспринимает окружающий мир. Он поймет и простит, если кто-то после конфликта с женой или выговора на работе вспылит, попытается на кулаках выяснять отношения. Но по отношению к мерзавцам, которые хладнокровно идут на преступление, должны работать принципы, далекие от гуманизма.

— А как такие люди относятся к распитию спиртных напитков в утренние часы?

— С пониманием. Как говорил герой одной известной книги, раз есть алкоголь, значит, кто-то должен его употреблять. Независимо от времени года и суток.

— Отличный тост! Вот за это, мужики, мы сейчас выпьем.

Снова послышалось бульканье, а затем раздался голос Григория:

— Извините, уважаемый, что не предлагаем вам нарушить спортивный режим.

— И правильно. Каждый должен заниматься тем, что у него лучше получается."

"Рублев кивнул на прощание собутыльникам и медленно побежал к выходу из парка. Дома, как в течение многих лет, он заварил крепкий чай и достал первую сигарету. На душе у него почему-то было тревожно. Слишком спокойно, идиллически прошли два месяца. У Комбата редко встречались такие периоды затишья. Хотя нет, причина тревоги заключалась в другом. Рублев много лет жил, словно боец на передовой, регулярно встречаясь лицом к лицу со смертельной опасностью. Как многоопытный дирижер, управляя большим симфоническим оркестром, слышит в звучании десятков инструментов единственную фальшивую нотку, взятую музыкантом, так и Комбат чувствовал приближающуюся бурю по едва заметным признакам. Интуиция Бориса сработала безошибочно. Началось все со звонка Круглова.

— Аня пропала, — коротко сказал Николай.

— Наверное, разругалась с твоим сыном. У молодых это часто случается. Сегодня ссорятся, назавтра мирятся. Еще много дурной энергии, — сказал Комбат и вдруг почувствовал сигнал тревоги, легкое смятение, на мгновение охватившее его.

Этого мгновения Комбату хватило, чтобы понять: случилась беда.

— Они не ссорились, наоборот, уже всерьез заговорили о свадьбе.