Вначале было слово

Страх постепенно начал уходить, Юрьева уже не боялась разминать онемевшие ноги, как-то согревать тело, окоченевшее за ночь. Только громкий хруст треснувшей ветки заставил ее вздрогнуть от неожиданности.

— Эй, кто здесь? — услышала Юрьева негромкий голос.

— Я, — ответила Светлана.

— Кто «я»?

— Света Юрьева!

— А меня зовут Аня Хрусталева. Ты как?

— Я ничего. Только холодно.

— И я замерзла. Сначала ничего не чувствовала, только боялась, а теперь вся дрожу. Вроде шевелю ногами, а не помогает.

— Мне тоже было очень страшно. Когда светила луна, я тебя заметила, но побоялась разговаривать. Думала: вдруг показалось, а на шум прибегут звери.

— Точно. Я волков очень боялась. А ты кого?

— Тоже волков. Теперь не боюсь. Если бы здесь были волки, мы бы уже об этом знали.

Девушки замолчали. Хрусталева быстро догадалась о жутком значении слов Юрьевой. Как бы они узнали о волках? По отчаянным крикам их жертвы.

— Ты детдомовская? — прервала молчание Светлана.

— Мы здесь все такие.

И Аня поведала свою историю. Юрьева ответила тем же. За разговорами наступил рассвет. Солнце едва угадывалось где-то на востоке, даря призрачную надежду на тепло.

— У меня совсем окоченели руки, — пожаловалась Хрусталева.

— А ты шевели пальцами.

— Я шевелю. Если бы не шевелила, они бы уже отвалились.

— Ничего, скоро отогреемся. Большую часть времени мы уже отмучились.

— Конечно, отогреемся. Часов в восемь нас освободят и погонят на спортплощадку.

Хрусталева ошибалась. Марципанов дорожил своими пленницами и не хотел, чтобы они попростуживались. Охранники, невыспавшиеся и злые, явились в пять утра. Они освободили девушек и действительно отправили их на спортплощадку. Тут Аня была права. После завтрака спортсменок загнали на арену. К ним вышел Марципанов:

— Надеюсь, вы убедились, что я слов на ветер не бросаю. Сказал, что оставлю вас на ночь в лесу, — и оставил. И второе обещание сдержу обязательно."

"Юрьева вздрогнула. Нет сомнений, о каком втором обещании говорит их мучитель. Им придется драться, иначе кого-то из них живьем закопают в землю.

— Учитывая форс-мажорные обстоятельства, сегодня я даю вам день отдыха. Каждый волен использовать его по своему желанию. А завтра жду от вас настоящего зрелища, — закончил свою короткую речь Игорь Леонидович.

Глава 20

Марципанов получил долгожданное зрелище. Еще не смертельное, но уже кровавое. После схватки к Щукину выстроилась очередь из девушек, желающих воспользоваться услугами доктора. К счастью, большинство повреждений только выглядело устрашающе, по-настоящему серьезных травм не было, имелось несколько средней тяжести. Больше всех пострадала многоборка, которую свела нелегкая с мастером спорта по дзюдо. Легкоатлетка и ахнуть не успела, как ее рука оказалась на изломе.