Во власти дракона

Пентаграмма на полу засияла, на миг ярко вспыхнула золотым и образовала внутри сверкающий шар белого света. Глазам стало больно. Можно я не буду смотреть на демона, которого вызвали?

— Прости, Ника, придется, — послышался голос Аррана. — Я обещал вас познакомить.

И тут из центра зала раздался громкий, заливистый и очень заразительный смех, переходящий в откровенный ржач. Это было настолько неожиданно, что я поначалу опешила. А потом начала улыбаться, поняв, что еще чуть-чуть — и меня просто пробьет на нервное хихиканье.

Арран спустился с возвышения и подошел к пентаграмме. Ему, наоборот, было не до смеха — эмоции дракона даже подавили на миг мои собственные, отбив желание даже улыбаться. Дракон пребывал в недоумении, граничащим с возмущением. А мне очень захотелось рассмотреть центр пентаграммы — пока что сияющий белый шар на его месте не давал этого сделать. Более того, этот шар пришел в движение, приближаясь ко мне.

— Шер, я думал, что многое повидал, — раздался приятный мужской голос, — но увидеть тебя в обличье женщины… Это стоило того, чтобы явиться еще раз в этот захудалый мирок.

— Ты? Многое повидал? Тебе лет-то сколько? — язвительно усмехнулся Арран. — Проживи хотя бы столько, сколько я, для начала. И притуши сияние.

Шар подплыл к краю пентаграммы и внезапно погас. На его месте оказалась фигура высокого смуглого парня с ярко— зелеными глазами. На вид ему можно было дать не больше восемнадцати лет — торчащие во все стороны растрепанные светлые вихры только усиливали это впечатление.

— Действительно, глаза человеческие, — констатировал парень, оглядывая меня с головы до ног, — а кровь драконья. Где ты откопал это тело?

Мда. Похоже, тело — это я.

— В мире победившего технического прогресса, — сообщила я, обнаружив, что, оказывается, вполне могу говорить. И тут же спросила, кивая на пентаграмму: — Эта штука работает в две стороны? То есть я могу вернуться?

— Не так быстро, Ника, — ответил мне Арран, вызвав выражение живейшего интереса на физиономии парня. — Мы с тобой еще не все сделали.

— Правда? Так давай, может, побыстрее закончим? — не сдержалась я. — Что дальше?

— Какая нетерпеливая девушка, — констатировал вновь прибывший.

— Ты даже себе не представляешь, насколько, — посетовал Арран. — Ника, это Энтаралинар, я обещал тебя с ним познакомить.

— Меня зовут Вероника, — представилась я. — Скажите, а это портал между мирами?

Парень задумчиво смотрел на меня. Интересно, он не обиделся, что я не стала повторять его имя? Хотелось бы посмотреть на его родителей — это ж надо — так сына назвать…

— Видишь ли, Вероника, — ответил, наконец, он. — Это действительно портал между мирами. Если точнее, то сейчас работает для связи с одним конкретным миром.

— С каким? — спросила я.